На ухаживающее поведение самца могут влиять такие факторы, как его размер и уровень гормонов, но орнитологи все больше осознают этот социальный контекст — есть ли у самца уже самец и какие другие птицы находятся рядом, чтобы засвидетельствовать его подвиги — также играет роль. Дастин Райхард из Уэслианского университета Огайо (бывший Университет Индианы) и его коллеги намеревались дразнить роли, которые эти разные проблемы играют в ухаживании за Черноглазыми юнко, сравнивая, как непарные самцы, парные самцы, чьи товарищи присутствовали, и парные самцы, чьи пары присутствовали. самки вели себя в другом месте, когда им представлялась новая самка.Они обнаружили, что парные самцы быстрее приближались к самкам, проводили больше времени рядом с самками, были более активными и проводили больше времени с вертикальными перьями на теле, чем непарные самцы. Парные самцы также пели меньше песен на дальние расстояния, чем их одиночные собратья, возможно, не желая, чтобы другие птицы подслушивали их, хотя фактическое присутствие или отсутствие их товарищей не влияло на их поведение.
Райхард заметил различия в поведении самцов юнко во время предыдущей работы над записью их песен ухаживания, что привело его к разработке гипотез о том, что может лежать в основе этих различий. «Наши результаты подчеркивают важность учета как внутренних, так и внешних факторов при исследовании причин вариаций в поведении самцов при ухаживании», — говорит Райхард. «Основное внимание в этой области уделялось внутренним факторам, таким как состояние мужчин или уровни циркулирующих гормонов, но наши результаты предполагают потенциальную роль подслушивающих и социального контекста в дополнение к факторам, зависящим от состояния».Райхард и его коллеги проводили свои эксперименты на биологической станции Маунтин-Лейк в Вирджинии, помещая в клетки самок юнко перед свободноживущими самцами и наблюдая за реакциями самцов.
После каждого испытания исследователи захватили самца, чтобы записать его размер и вес, а также взять образец крови. "Часто партнер самца агрессивно реагировал на заключенную в клетку самку, ныряя в клетку, время от времени останавливаясь, чтобы прогнать ее подальше от области. ни одна из пар в нашем исследовании не развелась в результате этой непродолжительной неверности », — говорит Райхард. «Во время этих экспериментов люди называли меня« разрушителем дома », но мало доказательств, подтверждающих это обвинение».В будущем Райхард надеется изучить возможность того, что самцы используют разные стратегии для нацеливания на потенциальных социальных партнеров — самок, с которыми они будут выращивать цыплят — по сравнению с «внепарными» партнерами.
По словам Джеффри Хилла из Обернского университета, эксперта по выбору партнера у птиц, который не принимал участия в исследовании, «это исследование показывает потенциал чрезвычайно сложных поведенческих взаимодействий у птиц, которые долгое время считались мягкими моногамистами».