Шимпанзе изучаются в течение почти 60 лет на нескольких долгосрочных полевых участках, которые в основном расположены в Восточной и Западной Африке. Они опытные пользователи инструментов, ловят термитов палками, окунают муравьев, добывают мед и даже раскалывают орехи каменными или деревянными молотками.
Вне контекста кормления самцы шимпанзе иногда бросают ветви и камни во время демонстрации или обрезают листья, чтобы добиться секса от самок. Таким образом, это исследование было фундаментальным для понимания естественного поведения шимпанзе и, что наиболее важно, различий между популяциями.
Однако в то же время стало ясно, что поведение шимпанзе, наблюдаемое на таком небольшом количестве участков, вряд ли будет репрезентативным для других популяций шимпанзе.Пытаясь преодолеть это ограничение, исследователи из отдела приматологии Института эволюционной антропологии Макса Планка инициировали «Панафриканскую программу: культивируемые шимпанзе» (PanAf), чтобы лучше понять экологические и эволюционные движущие силы поведенческой диверсификации у шимпанзе. . В соответствии с уникальным стандартизированным протоколом данные о поведении, демографии и доступности ресурсов шимпанзе собираются с 2010 года в 39 различных временных исследовательских точках по всей Африке. «Проект PanAf представляет собой новый подход к изучению шимпанзе и предоставит много интересных сведений о демографии и социальной структуре, генетике, поведении и культуре шимпанзе», — говорит Яльмар Кюль из Института эволюционной антропологии Макса Планка и Немецкого центра интегративных исследований биоразнообразия. . «Пан Аф стал возможен только благодаря многочисленным сотрудничеству с исследователями шимпанзе, полевыми работниками и национальными органами охраны дикой природы в 14 странах Африки». Поскольку шимпанзе не привыкли к присутствию человека в этих местах, исследователи полагаются на широкий спектр неинвазивных методов отбора проб, включая удаленные фотоловушки.Обнаружив заметные груды камней рядом с деревьями на четырех исследовательских участках в Западной Африке, полевые группы установили рядом с ними фотоловушки.
Например, на территории Фонда Чимбо в Гвинее-Бисау было записано несколько впечатляющих видеороликов, которые подтвердили подозрение исследователей, что шимпанзе несут ответственность за эти груды камней и регулярно посещают эти деревья. «Камеры PanAf засняли, как отдельные шимпанзе собирают камни сбоку или внутри деревьев, а затем бросают их в эти деревья, издавая издалека издалека, — говорит Амми Калан из Института эволюционной антропологии Макса Планка. Важно отметить, что такое поведение приводит к скоплению горных пород в этих местах. В то время как это в основном взрослые самцы практикуют это поведение в контексте ритуальных демонстраций, некоторые фотоловушки также показали, что это делают самки или молодые особи.
Такое поведение наблюдалось только в Западной Африке и, по-видимому, не зависит от каких-либо условий кормодобывания, в которых большинство видов поведения, связанных с использованием орудий, ранее было описано у шимпанзе.«Это исследование сообщает о новом поведении шимпанзе, ранее не известном, и подчеркивает потенциал проекта PanAf в раскрытии неизвестных сторон жизни шимпанзе, нашего ближайшего живого родственника», — говорит Кристоф Бош, директор Департамента приматологии Института Макса Планка. для эволюционной антропологии. «Поскольку поведение накопления камней, похоже, не связано ни с обилием камней, ни с наличием подходящих деревьев в районе, вполне вероятно, что в нем присутствуют некоторые культурные элементы».Шимпанзе часто используются в качестве модели эволюции ранних гомининов. Из-за заметных скоплений камней, связанных с этим недавно обнаруженным поведением, возникают вопросы относительно интерпретации мест скопления камней в археологии.
Интересно то, что авторы также предполагают, что такое поведение может пролить свет на происхождение ритуальных мест в эволюции гомининов.