Уже известно, что курение, и особенно токсичные химические вещества, содержащиеся в табаке, вызывают у курильщиков потерю вкуса. Это также вызывает структурные изменения грибовидных сосочков языка, где расположены вкусовые рецепторы.
Однако пока неизвестно, вернется ли полный вкусовой диапазон к норме после того, как человек бросит курить, или сколько времени это займет.Поэтому, чтобы расширить знания по этому вопросу, Джейкоб и ее коллеги протестировали способность 451 сотрудника парижской больницы распознавать четыре основных вкуса: сладкий, кислый, горький и соленый, а также интенсивность каждого вкуса. Участники были разделены на курильщиков, некурящих и бросивших курить. Добровольные тесты проводились в течение трех последовательных «Всемирных дней без табака».
Было обнаружено, что статус курения не влияет на способность человека распознавать соленый, сладкий или кислый вкус. Однако это повлияло на способность людей ощущать горький вкус кофеина. Рецепторы горечи на языке обычно способны улавливать этот вкус в очень низких концентрациях.
Однако каждый пятый курильщик (19,8 процента) не мог правильно распознать вкус, в то время как то же самое происходило каждый четвертый раз (26,5 процента), когда бывшие курильщики подвергались испытанию. Только 13,4 процента некурящих не смогли правильно определить горькие образцы, которые их просили попробовать.
Исследователи полагают, что накопление в теле табака или продуктов сгорания может препятствовать регенерации вкусовых рецепторов и, следовательно, по-прежнему ухудшать способность человека распознавать определенные вкусы даже после того, как он бросил курить.«Мы считаем, что восприятие горького вкуса следует изучить более внимательно, как средство для отказа от курения или как средство предотвращения начала курения.
В более общем плане стоит рассмотреть роль химиосенсорных восприятий в поведении, связанном с курением ». — говорит Джейкоб.