В настоящее время в Западной Африке наблюдается самая крупная и смертоносная эпидемия Эболы из когда-либо зарегистрированных. Либерия особенно сильно пострадала: за последние три месяца было зарегистрировано более 3 500 случаев инфицирования и 2 000 случаев смерти.Исследователи разработали модель случайной передачи, чтобы определить, как прогрессирование болезни и летальность влияют на передачу и как изоляция пациентов может достичь ликвидации болезни.
Они обнаружили, что риск передачи Эболы зависит от величины вирусной нагрузки у инфицированного человека и количества людей, с которыми он взаимодействует.Здесь важно различать выживших и не выживших, потому что выжившие обычно достигают пиковой вирусной нагрузки примерно через четыре дня после появления симптомов, а затем вирусная нагрузка снижается. Было обнаружено, что выжившие имеют 32-процентную вероятность заразить по крайней мере еще одного человека в период их заражения.
У не выживших вирусная нагрузка в 100 раз выше, чем у выживших на протяжении всей инфекции, и не снижается после пика. У тех, кто не выжил, по мере прогрессирования болезни также проявляются более серьезные симптомы, характерные для Эболы. Вероятность передачи лихорадки Эбола по крайней мере еще одному человеку для тех, кто не выжил, составляла 67%.
Модель исследователей предполагает, что изоляция наиболее тяжело больных людей (вероятных не выживших) в течение четырех дней после появления симптомов может привести к ликвидации болезни в Либерии.