Ледяной щит Гренландии — второй по величине ледяной массив в мире, самый большой — Антарктида. Ледяной щит с большой скоростью теряет массу и все больше способствует повышению уровня моря на нашей планете. Роль облаков в этой потере снега и льда никогда ранее не рассчитывалась и не может быть выведена из теоретических климатических моделей. Из-за отсутствия наблюдений разные модели не согласны с важностью облаков над ледниковым покровом.
«Облака всегда имеют несколько эффектов», — объясняет ведущий автор Кристоф Ван Трихт. «С одной стороны, они помогают увеличить массу ледяного покрова, когда идет снег. С другой стороны, они также косвенно влияют на ледяной покров: они влияют на температуру, а снег и лед реагируют на эти изменения. путем плавления и повторного замораживания. Это работает в обоих направлениях. Облака блокируют солнечный свет, что снижает температуру.
В то же время они образуют одеяло, которое сохраняет тепло на поверхности, особенно ночью. В этом исследовании мы исследуем конечный результат этих два косвенных воздействия на весь ледяной щит Гренландии ".Исследователи использовали специальные спутниковые наблюдения для обнаружения облаков над ледниковым щитом Гренландии с 2007 по 2010 год. Они сравнили результаты с наземными наблюдениями.
Исследователи объединили эти наблюдения с моделированием снежной модели и данными климатической модели, чтобы составить карту общего эффекта облаков.«Над всем ледниковым щитом Гренландии облака повышают температуру, что вызывает дополнительный сток талой воды: 56 миллиардов тонн в год — на треть больше, чем при ясном небе. Вопреки тому, что можно было ожидать, этот эффект не так сильно заметен в дневное время Снежный покров подобен замерзшей губке, которая тает днем.
Ночью при чистом небе большое количество талой воды в губке повторно замерзает. Когда небо пасмурное, напротив, температура остается слишком высоким, и повторно замерзает только часть воды.
В результате губка пропитывается быстрее и излишки талой воды стекают ».В исследовании подчеркивается необходимость точного представления облаков в климатических моделях, предназначенных для оценки количества талой воды. «Поскольку мы думаем об изменении климата и о катастрофических последствиях глобального повышения уровня моря, мы должны понимать эти процессы, чтобы делать более надежные прогнозы на будущее. Облака более важны для этой цели, чем мы думали. "