Исследование, проведенное Институтом природных ресурсов ОГУ, было сосредоточено на том, как три плотоядных животных — кольчужные хвосты, лисы и рыбаки — влияют на численность популяции друг друга и колонизаторское поведение. Результаты были опубликованы сегодня в Журнале экологии животных.Несмотря на название, рыбаки на самом деле не едят рыбу, но, как показывают исследования, свирепые и пушистые животные заставляют лис защищаться по-другому.
Рыбаки названы так потому, что ранние североамериканские поселенцы заметили сходство с европейским хореком, которого также называли фич, фитчет или фитчеу.Уроженец только Канады и северных Соединенных Штатов, длиннохвостые лесные обитатели увидели, что их численность сокращается из-за отлова меха и вырубки леса. Рыбаки относятся к семейству Mustelidae, в которое также входят росомахи, барсуки, выдры и норки.
«Они больше, чем люди думают», — сказал автор-корреспондент Дэвид Грин. «Они могут быть размером с большую домашнюю кошку, и это действительно интересные создания».Рыбаки лазают по деревьям, как кошки, но благодаря задним лапам, которые могут поворачиваться почти на 180 градусов, они могут спускаться вниз головой вперед. Этот трюк помогает им убивать дикобразов, нападая на голову животного с перьями сверху.Грин и его коллеги провели восемь лет, изучая рыбаков и других хищников в районе площадью 179 квадратных миль на границе между Орегоном и Калифорнией.
Их главная цель заключалась в том, чтобы увидеть, как перемещение рыбаков — в данном случае перемещение их из исследуемой области, чтобы вновь ввести их в горы северной Сьерра-Невады — повлияло на их численность; исследователи также хотели узнать о влиянии друг на друга рыбаков и других хищников аналогичного размера.«Было проведено довольно много исследований, которые показывают, как более крупные плотоядные животные оказывают негативное влияние на рыбаков, но это одно из первых исследований, посвященных их взаимодействию с плотоядными животными примерно того же размера», — сказал Грин, в группу которого также входили исследователи из Северной Университет штата Каролина, Лесная служба США, Служба охраны рыбных ресурсов и дикой природы США и Департамент рыб и дикой природы Калифорнии.
«Во всем мире количество серых лисиц, рыбаков и других хищников среднего размера на самом деле увеличивается, и обычно это происходит из-за того, что более крупные животные, которые их ограничивают, сокращаются. иерархии между ними. Идея о том, что они могут взаимодействовать с другими хищниками того же размера способами, которые могут повлиять на их распространение, была новой, новой и важной для реализации ».
Команда Грина изучила влияние перемещения девяти рыбаков на популяцию и занятость рыбаков в исследуемом регионе, а также на влияние перемещения на рингтейлов и серых лисиц. Девять животных, изъятых для реинтродукции, составляли около 20 процентов популяции рыбаков исследуемой области.«Лисы, вероятно, конкурируют с рыбаками из-за схожих размеров и совпадения рационов», — сказал Грин. «И кольчужные хвосты похожи на рыбаков в том, что оба являются полудревесными и представляют интерес для сохранения.
Определение того, как все эти типы животных сосуществуют, имеет решающее значение для понимания функционального разнообразия, разделения ниш и межвидовых взаимодействий».После переселения плотность населения рыбаков не изменилась, но они занимали меньше мест — некоторые районы обитания пустовали. Занятость участка лисицами увеличивалась и оставалась повышенной на протяжении всего исследования.
«Мы отбирали пробы у животных, используя неинвазивные методы — улавливая волосы, когда они посещали наши места отбора проб с наживкой, — и мы использовали генетические методы, чтобы идентифицировать животных, которые посещали наши участки, вплоть до конкретного рыбака», — сказал Грин. «Мы обнаружили сложную иерархию среди рыбаков, лисиц и рингтейлов. Таким образом, рыбаки были доминирующими мелкими плотоядными животными, если они присутствовали, и они отрицательно влияли на лисиц прямо и косвенно».Грин охарактеризовал полученные данные как обнадеживающие и интересные.
«Я считаю это первым шагом к пониманию того, как рыбаки взаимодействуют с другими видами в своей среде», — сказал Грин. «Но сейчас общая картина заключается в том, что финансирование подобных исследований быстро сокращается, учитывая текущее состояние государственных учреждений, и важно, чтобы такие исследования продолжали продвигаться вперед, чтобы мы могли лучше понять один из важных и харизматических видов в мире. Северо-Запад и нация ".