Поскольку частота и сила наводнений становятся все более серьезной проблемой, землеустроители обращаются к мерам по управлению естественными наводнениями, таким как посадка деревьев, чтобы снизить риск.Когда количество осадков превышает скорость, с которой вода может попасть в почву, она быстро течет по поверхности земли в ручьи и реки. Деревья могут помочь снизить риск поверхностного стока за счет увеличения количества крупных пор в почве, через которые вода может легче стекать.
Землепользование, такое как выпас скота, также влияет на способность почвы поглощать воду; однако, хотя влияние землепользования на поверхностный сток на пастбищах хорошо изучено, мало что известно о влиянии землепользования в лесах.В исследовании, проведенном Ланкастерским университетом и Центром экологии и гидрологии и опубликованном в журнале Geoderma, изучалась скорость проникновения воды в почву под деревьями на экспериментальном участке агролесоводства в Шотландии.Исследователи обнаружили, что скорость инфильтрации под деревьями была от десяти до ста раз выше, когда лесная территория оставалась относительно нетронутой, по сравнению с соседними пастбищами.
Там, где овцам разрешалось пастись под деревьями, не было заметных отличий от пастбища.Они также сравнили типы леса — хвойный лес, засаженный сосной обыкновенной, и широколиственный лес, засаженный платаном, — и обнаружили, что скорость инфильтрации была значительно выше под сосной обыкновенной, чем под платаном, но только тогда, когда лес не был выпасен.Используя записи об осадках, исследователи смогли сделать вывод, что шторм, который будет происходить не реже одного раза в два года, с большой вероятностью вызовет поверхностный сток в пастбищном лесу на полевом участке. Однако маловероятно, что это произойдет в нетронутых лесах, независимо от породы деревьев, даже во время шторма, который случается каждые 50 лет.
Ведущий автор доктор Кэти Чендлер сказала: «В предыдущих исследованиях часто сравнивались в основном нетронутые лесные массивы с землями, которые пасутся или используются для выращивания сельскохозяйственных культур. Это привело к мнению, что деревья всегда увеличивают скорость инфильтрации и, следовательно, снижают риск поверхностного стока. ; однако это исследование показывает, что лесопользование также играет важную роль ».«Посадка деревьев может внести важный вклад в управление рисками наводнений, но лесные буферные зоны с ограниченным доступом, стратегически расположенные для перехвата поверхностного стока до того, как он достигнет ручья, могут быть более эффективными, чем крупномасштабные посадки, когда лесные массивы используются для других целей. . "