Древние картины датируются почти 500 годами и изображают божеств, животных, лодки и сам храм, давая историкам новое понимание жизни в относительно неизвестный период истории Камбоджи.Исследователь наскального искусства Ноэль Идальго Тан обнаружил скрытые изображения, работая волонтером на археологических раскопках в Ангкор-Вате во время перерыва в университете в 2010 году.
«Я прогуливался по храму во время обеденного перерыва и увидел некоторые пигменты на стене. Я сделал несколько снимков, но не думал, что они будут чем-то особенным», — сказал он.Только когда Тан улучшил изображения на своем компьютере, появились картины, открывшие давно утерянные произведения искусства.«Это был потрясающий момент», — сказал Тан. «Я не ожидал, что изображения будут такими сложными и детализированными».
Ангкор-Ват — один из самых известных в мире памятников и национальный символ Камбоджи. Ангкор-Ват, построенный в 12 веке, находился в центре города Ангкор, который был столицей Кхмерской империи с 9 по 15 века.Объект всемирного наследия привлекает около двух миллионов туристов в год.Несмотря на большое количество посетителей, картины не были замечены.
Они были в основном тусклыми для невооруженного глаза, и многие находились в темных областях храма.Тан из отдела археологии и естественной истории ANU вернулся в храм в 2012 году, чтобы провести подробное расследование в сотрудничестве с камбоджийскими исследователями Им Сокрити, Хенг Таном и Кхиу Чаном.Первоначально считалось, что остатки картин являются граффити, оставленными ранними путешественниками в храме.
Но, к удивлению Тана, многие картины изображали сложные детали повседневной жизни, мало напоминающие другие задокументированные изображения граффити.Команда предполагает, что картины, похоже, относятся к эпохе правления короля Анг Чана 16-го века, который заказал восстановление храма для буддистов Тхеравады из индуистского храма Вишнаваитов.