Исследование, опубликованное 31 марта в журнале Journal of Archaeological Science, дает научные оценки возраста костей лошади, найденных на археологических раскопках, принадлежащих культуре, известной как комплекс Оленьего камня и Хиригсуур. Эта культура, названная в честь красивых резных стоячих камней («оленьих камней») и курганов (хиригсуур), построенных ею в монгольской степи, связана с некоторыми из старейших свидетельств кочевого скотоводства и использования домашнего скота в Восточной Евразии. Как на оленьих камнях, так и на хиригсуурах, по краю каждого памятника находятся захороненные каменные курганы, содержащие ритуальные захоронения домашних лошадей — иногда их насчитываются сотни или тысячи.Группа исследователей из нескольких академических институтов, в том числе Института истории человечества Макса Планка, Йельского университета, Чикагского университета, Американского центра монгольских исследований и Национального музея Монголии, использовала известный метод научного датирования. в качестве радиоуглеродного датирования для оценки распространения домашнего обряда коня на оленьих камнях и хиригсуурах.
Когда организм умирает, нестабильная радиоактивная молекула, присутствующая в живых тканях, известная как радиоуглерод, начинает распадаться с известной скоростью. Измеряя оставшуюся концентрацию радиоуглерода в органических материалах, таких как конская кость, археологи могут оценить, сколько лет назад животное сделало свой последний шаг. Многие предыдущие археологические проекты в Монголии производили радиоуглеродные оценки дат по останкам лошадей, найденным на этих археологических памятниках бронзового века.
Однако, поскольку каждое из этих измерений должно быть откалибровано для учета естественных изменений окружающей среды с течением времени, отдельные даты имеют большое количество ошибок и неопределенностей, что затрудняет их агрегирование или интерпретацию в группах.Используя статистический метод, известный как байесовский анализ, который сочетает вероятность с археологической информацией для повышения точности групп радиоуглеродных дат, авторы исследования смогли создать высокоточную хронологическую модель для раннего использования домашних лошадей в Монголии. Ведущий автор Уильям Тейлор, научный сотрудник Института истории человечества им. Макса Планка, говорит, что эта модель «впервые позволяет нам связать использование лошадей с другими важными культурными событиями в древней Монголии и Восточной Евразии, а также дать оценку. роль климата и изменения окружающей среды в местных истоках верховой езды ».
Согласно исследованию, ритуал домашних лошадей быстро распространился по Монгольской степи примерно в 1200 году до нашей эры — за несколько сотен лет до того, как всадники на лошадях стали четко задокументированными историческими записями. При рассмотрении вместе с другими свидетельствами о конном транспорте в комплексе Олений Камень-Хиригсуур эти результаты позволяют предположить, что Монголия была эпицентром ранней конной культуры и, вероятно, ранней верховой езды.
Исследование имеет важные последствия для нашего понимания реакции человека на изменение климата. Например, одна особенно влиятельная гипотеза утверждает, что общества верховой езды и кочевого скотоводства возникли в конце второго тысячелетия до нашей эры как реакция на засуху и ухудшение климата. Вместо этого результаты Тейлора и его коллег показывают, что первые занятия верховой ездой происходили в более влажный и продуктивный климатический период, что, возможно, дало пастухам больше возможностей для экспериментов с коневодством и транспортом.В последние годы ученые все больше осознают роль кочевников из Внутренней Азии в ранних волнах глобализации.
В ключевой статье доктора Майкла Фрачетти и его коллег, опубликованной в этом месяце в журнале Nature, утверждается, что модели кочевых перемещений сформировали ранние трансъевразийские торговые сети, которые в конечном итоге будут перемещать товары, людей и информацию через континент. Развитие верховой езды в монгольских культурах могло быть одним из самых влиятельных изменений в евразийской предыстории, заложив основу для экономических и экологических сетей обмена, которые определяли Старый Свет на века.