В то время дайверы Жака Кусто не обнаружили никаких видимых следов живых организмов в загадочной Голубой дыре. Однако они обнаружили большое количество сталактитов, известных из карстовых пещер. Они образуются при растворении известняка.
Сегодня Голубая дыра глубиной 125 метров у побережья Белиза затоплена морем.Франкфуртский геофизик Эберхард Гишлер занимается исследованиями в Белизе более 25 лет. Необычный образец ему дал два года назад профессор Роберт Гинзбург из Университета Майами, с которым он работал в 1990-х годах в качестве постдокторского исследователя.
Роберт Гинзбург, в свою очередь, получил сталактит от Жака Кусто сразу после его обнаружения. Тогда он распилил образец на части и начал его исследовать вместе с морским геологом Бобом Диллом. Однако дальше предварительного анализа работа не продвинулась.
Вдобавок к этому, самые большие куски сталактита пропали, когда лаборатория Гинзбурга переехала в другое помещение.Рассматриваемый поперечный разрез — последний образец сталактита Кусто. Спустя почти 50 лет, когда сталактит Голубой дыры находился под угрозой забвения, Гишлер вместе с физиками из Франкфуртского университета Гете и коллегами из университетов Майнца, Гамбурга и Эль-Пасо (США), а также GEOMAR в Киле, представили это секрет.В отличие от большинства сталактитов, внешние слои сталактитов Голубой дыры сложены морскими отложениями.
Его концентрические слои позволяют детально реконструировать климат в позднем плейстоцене и голоцене (период примерно от 20 000 лет назад до наших дней). Например, ядро, образовавшееся во время притока пресной воды, указывает на удивительно сухие условия во время последнего ледникового максимума и в последующий период (примерно за 20 000–12 000 лет до нашего времени).
Морские слои сформировались, когда карстовая пещера и сталактит были затоплены после ледникового периода в результате повышения уровня моря, то есть за последние 11000 лет.«Однако детальная реконструкция климата затруднена из-за того, что слои сталактита, образовавшиеся как на суше, так и в морской воде, образовались под влиянием микробной активности», — объясняет Эберхард Гишлер.
В настоящее время исследователи расшифровывают типы микробной активности, которые повлияли на осаждение кальция во время образования сталактита. На основе этого исследования в будущем можно будет лучше использовать потенциал сталактитов со сложной историей образования для реконструкции палеоэкологических условий.Вместе с докторантом Домиником Шмиттом Гишлер в настоящее время работает над другими месторождениями в виде кернов осадочных пород длиной до 9 метров, которые были извлечены со дна Голубой дыры в августе.
Шламоподобные донные отложения из Голубой дыры демонстрируют прекрасную годовую слоистость и будут использоваться в качестве архива штормов и климата с высоким разрешением.