«Внимание полезно, потому что оно увеличивает нашу способность обнаруживать визуальные сигналы, даже когда мы смотрим в другом направлении», — сказал доцент кафедры психологии Алекс Майер, руководивший исследованием. «Мигание мыслей, возникающее каждый раз, когда ваше внимание переключается, — это затраты на обработку сенсорных данных, которые мы платим за эту возможность."
Детали их исследования описаны в статье под названием «Подавление пиков предшествует усилению внимания нейронных реакций в первичной зрительной коре», опубликованной в сети в ноябре. 23 журнала Cerebral Cortex.

"В прошлом было проведено несколько поведенческих исследований, которые показали, что за внимание нужно платить. Но наше исследование — первое, демонстрирующее сенсорный механизм мозга, лежащий в основе этого феномена », — сказала первый автор Мишель Кокс, докторант психологии в Вандербильте.
Исследование проводилось на обезьянах-макаках, которые были обучены переключать внимание между различными объектами на экране дисплея, в то время как исследователи наблюдали за паттерном нейронной активности, происходящей в их мозгу. Приматы особенно подходят для исследования, потому что они могут переключать внимание, не двигая глазами.

У большинства животных нет этой способности.
«Мы обучили макак играть в видеоигры, в ходе которых они получали яблочный сок, когда они обращали внимание на определенные визуальные объекты. Когда они стали экспертами в этой игре, мы измерили активность их зрительной коры, когда они играли », — сказал Майер.

Объединив передовые методы записи, которые одновременно отслеживают большое количество нейронов, со сложным вычислительным анализом, исследователи обнаружили, что активность нейронов в зрительной коре головного мозга на мгновение нарушалась, когда игра требовала от животных переключить свое внимание. Они также проследили источник нарушений в частях мозга, участвующих в управлении вниманием, а не в глазах.

Моргание мысленным взором тесно связано с «морганием внимания», которое изучалось профессором психологии Корнелиусом Вандербильтом Дэвидом Зальдом и профессором психологии Рене Маруа. Моргание внимания — это явление, которое возникает, когда человеку показывают быструю серию изображений.

Если расстояние между двумя изображениями слишком мало, наблюдатель не обнаруживает второе изображение. В 2005 году Зальд определил, что время временной слепоты после насильственных или эротических изображений было значительно дольше, чем для эмоционально нейтральных изображений.