Ястребов-тетеревятников Хенст сложно найти из-за труднопроходимого и труднодоступного леса, в котором они обитают. Об их населении известно немного. Но из-за их ограниченного распространения они перечислены Международным союзом охраны природы и природных ресурсов как находящиеся под угрозой исчезновения.
Чтобы найти хотя бы одно гнездо тетеревятника, соавторы Кроули потратили несколько недель на исследование.Поэтому Кроули решил провести элементный анализ с использованием стронция, естественных изотопов, встречающихся повсюду на Земле, которые перемещаются по пищевой цепи от почвы к растениям, травоядным и хищникам.В частности, Кроули сравнил соотношение изотопов стронция 86 и стронция 87 в листьях тропических лесов, собранных в национальном парке Раномафана на Мадагаскаре, с изотопами, обнаруженными в останках 19 частично съеденных лемуров, собранных в гнездах тетеревятников или вокруг них, чтобы узнать, где охотятся хищные птицы.
Кроули, доцент геологии и антропологии Колледжа искусств и наук Макмикена Калифорнийского университета, обнаружил, что ястребы-тетеревятники, по-видимому, охотятся почти исключительно на более низких возвышенностях в лесу, который больше всего подвержен риску для сельского хозяйства и других антропогенных воздействий.Полученные данные могут помочь направить усилия по сохранению ястребов-тетеревятников и других уязвимых видов.«Трудно наблюдать за поведением тетеревятников в дикой природе.
Это хороший косвенный способ отслеживания использования среды обитания», — сказал Кроули.Ее результаты были опубликованы в Бюллетене Общества дикой природы.Кроули был на Мадагаскаре четыре раза для различных исследовательских проектов.
Для этого исследования она сотрудничала с разносторонней командой экспертов, в том числе с биологом дикой природы Сарой Карпанти, доцентом Технологического института Вирджинии, которая проводила полевые исследования ястребов-тетеревятников для своей диссертации. (Ее брат Джефф Карпанти — выпускник Калифорнийского университета.)Карпанти прочесал национальный парк Мадагаскара Раномафана, который защищает 160 квадратных миль горных тропических лесов.
Парк богат биоразнообразием, здесь обитает более десятка видов лемуров, приматов, обитающих только на Мадагаскаре. Высота парка составляет от 1500 до 5000 футов над уровнем моря, что обеспечивает разнообразные среды обитания для множества растений и животных.
Но в условиях гористой местности и частых проливных дождей найти даже одного ястреба-тетеревятника было непросто.«Это непросто. Вы должны пройти много места пешком.
Вы находитесь в удаленных частях Мадагаскара. Поэтому вы пытаетесь добраться до высоких точек, где вы можете наблюдать за полетом птиц», — сказал Карпанти.У ястребов-тетеревятников, используемых в соколиной охоте со времен средневековья, есть характерная белая полоса над глазами, которая придает им особенно жестокий вид. Ястребы-тетеревятники населяют густые леса на шести континентах, используя укрытие, чтобы заманить добычу от мелких животных к другим птицам.
Их короткие крылья и длинные, похожие на рули хвосты, делают их в высшей степени приспособленными для маневрирования через кроны деревьев.«Они рассчитывают на неожиданность», — сказал Карпанти. «Они живут в густом старом лесу.
Они сидят и ждут, а затем быстро ныряют за добычей. Они могут поджать крылья, чтобы пройти через узкие проемы в лесу».Ястребы-тетеревятники находятся на вершине пищевой цепи, где бы они ни находились.
Наличие большого количества высших хищников — признак здоровой или нетронутой экосистемы.Карпанти надел спусковое снаряжение, чтобы забраться на 40 футов в заброшенные гнезда после сезона гнездования, чтобы посмотреть, что ели тетеревятники Хенста.
Они использовали рогатку, чтобы запустить леску через прочную ветку, чтобы закрепить веревки для лазания.«Я много занимался скалолазанием в спортзалах.
Я был молод, бездетен в то время и бесстрашен!» — сказал Карпанты. «Мои гиды действительно хорошо владели рогаткой».Неудивительно, что она нашла скелетные останки нескольких видов маленьких лемуров.По ее словам, обычные методы отслеживания дикой природы, такие как использование радиотелеметрии, были непрактичными в пересеченной местности парка.«Мы пометили некоторых птиц по радио, но нам не удалось их выследить», — сказал Карпанти. «Вы должны делать все пешком, чтобы мы постоянно теряли птиц.
Из одних только данных наших радиопередатчиков мы не могли определить степень их дальности».Карпанти прислала Кроули кости 19 лемуров, найденных в четырех гнездах тетеревятников.
Кроули также заручился помощью эксперта по лемурам Андреа Баден, доцента Хантер-колледжа. Баден изучает антропологическую биологию и много лет следит за вымирающими лемурами в Раномафане и других частях Мадагаскара.«Это тяжело.
Мы работаем в горных тропических лесах. Многие люди ошибочно полагают, что во всех тропических лесах жарко. Но сейчас холодно и дождливо.
У вас будут месяцы непрерывного дождя. Все постоянно сыро», — сказал Баден. .Кроули также исследовал этот парк на зеленом восточном побережье Мадагаскара.
«Холод и сырость быстро достались мне», — добавил Кроули. «Я глубоко уважаю людей, которые идут в лес и живут там среди лемуров. Я не мог этого сделать».Баден изучал множество лемуров, в частности находящегося под угрозой исчезновения черно-белого лемура с ершами.
«Он размером с кошку. На них забавно смотреть. Они придут, чтобы проверить вас, и склонят головы набок, как собаки», — сказал Баден.
Лемуры перемещаются по лесу с верхушек деревьев. Но для их двуногих сородичей на земле местность сложнее.«Вы будете преследовать животных, и они могут продолжать идти по деревьям, но вы наткнетесь на край обрыва и застрянете», — сказала она.«Лемуры — самые уязвимые млекопитающие в мире», — сказал Баден. «К сожалению, то, что осталось от леса на Мадагаскаре, — это эти высокогорные места, потому что никто не может использовать их для сельского хозяйства».
Филип Слейтер из Университета Иллинойса и приматолог Саммер Арриго-Нельсон из Калифорнийского института Пенсильвании также внесли свой вклад в исследование.Баден и Арриго-Нельсон собрали образцы листьев и плодов растений, которые лемуры поедали в различных местах обитания и на возвышенностях в Раномафане, зарегистрировали их местонахождение и отправили высушенные образцы Кроули для анализа на стронций.
Исследователи измерили соотношение изотопов стронция 86 и стронция 87 в костях лемура и листьях, собранных из различных лесных местообитаний. Эти изотопы в разной степени попадают в ручьи и почву в результате выветривания горных пород.
Растения поглощают стронций вместе с другими питательными веществами из почвы. Затем стронций поглощается животными, когда они поедают растения. Таким образом, широко варьирующиеся соотношения изотопов стронция создают уникальную географическую подпись.Измеряя стронций у лемуров и во многих разнообразных средах обитания в парке, Кроули мог сделать вывод, где ястребы-тетеревятники поймали свою добычу.
Кроули использовал аналогичный анализ для отслеживания перемещений вымерших мамонтов и мастодонтов, которые бродили по территории нынешнего Огайо.Кроули сказала, что ее результаты показывают, что уязвимые виды могут быть восприимчивы к давлению развития даже в больших парках, таких как Раномафана, который почти на 40 процентов больше, чем самая большая охраняемая территория Огайо, Государственный лес Шауни.«Мы делаем оценки численности населения на основе площади охраняемых земель, предполагая, что животные равномерно распределены по этому пространству», — сказал Кроули. «Возможно, мы защищаем землю, которую животные не могут использовать».В исследовании сделан вывод, что сохранение и восстановление равнинных лесов может иметь решающее значение для выживания тетеревятников на острове.
Исследование частично финансировалось грантами Фонда Фулбрайта, Национального научного фонда, Агентства по охране окружающей среды США, Фонда Лики, Primate Conservation, Inc. и Национального географического общества.Эксперт по лемурам Баден сказала, что результаты исследования подтверждают ее собственные наблюдения о лемурах и их хищниках. По ее словам, улучшение или восстановление среды обитания тетеревятников также поможет лемурам, находящимся под угрозой исчезновения.
«Лемуры в беде. Они в ужасном положении», — сказал Баден.Утрата среды обитания — самая большая причина их упадка. А теперь возникает новая угроза: торговля мясом диких животных.
«У малагасийских людей есть табу на охоту на лемуров. Это связано с поклонением предкам. Они долгое время считали, что лемуры похожи на своих предков», — сказал Баден.Тем не менее, исследование 2016 года, опубликованное в журнале PLOS One, показало, что мясо диких животных широко распространено.
Исследование показало, что, по крайней мере, в некоторых из опрошенных семей на Мадагаскаре лемур был в домашнем меню.Хуже того, из-за его богатых залежей драгоценных металлов, таких как золото и другие природные ресурсы, Мадагаскар называют «следующим Эльдорадо».
По словам Бадена, у иностранных рабочих, нанятых на горнодобывающие компании, нет культурных запретов на употребление в пищу лемуров или других лесных животных, которых они браконьерят.«Эти табу просто рушатся. Так что теперь мы наблюдаем рост торговли мясом диких животных, который является совершенно неустойчивым», — сказал Баден.Карпанти сказал, что Мадагаскар может заручиться помощью ястреба-тетеревятника для будущих усилий по сохранению.
По словам Карпанти, хищники, такие как белоголовые орлы, являются хорошими послами в области сохранения дикой природы.«Когда вы говорите об интересных высших хищниках, легче мотивировать людей к действиям по охране природы», — сказал Карпанти. «В данном случае вы имеете дело с хищником, находящимся под угрозой исчезновения, и вымирающей добычей, лемурами.
Это подчеркивает хрупкость экосистемы».