Доктор Дечеки, научный сотрудник Уильяма Э. Уайта, научный сотрудник Департамента геологических наук и геологической инженерии, использовал измерения из летописей окаменелостей и данные о современных птицах, чтобы проверить эволюционное объяснение происхождения птиц. Доктор Дечеки и его коллеги определили, что ни один из ранее предсказанных методов не позволил бы до-птичьим динозаврам взлететь.«Опровергая идею о том, что предсказанные модели привели к развитию полета, наше исследование является шагом к определению того, как развивался полет и может ли он развиваться один или несколько раз в разных эволюционных направлениях», — говорит он.Доктор Дечеки и его коллеги исследовали 45 особей, представляющих 24 различных нептичьих вида теропод, а также пять видов птиц.
После определения некоторых критических переменных по окаменелостям, таких как масса тела и размер крыла, они использовали измерения живых птиц, чтобы оценить биение крыльев, угол взмахов крыльев и мышечную мощность.Эти значения были использованы для построения модели различного поведения, связанного с происхождением полета, таких как вертикальный прыжок и бег по наклонной поверхности с помощью крыльев (WAIR) — метод уклонения для многих современных наземных птиц, который стал предпочтительным способом достижения цели. происхождение махающего полета в палеонтологической литературе. Они также проверили, соответствуют ли какие-либо виды требованиям для взлета с земли и полетов своим ходом.«Мы знаем размеры и знаем, как работают мышцы и анатомия современных птиц», — говорит доктор Дечекки. «Используя нашу модель, если конкретный вид не достигает минимальных пороговых значений функций, наблюдаемых у гораздо более производных птиц, таких как способность взлетать или генерировать определенное количество энергии, — можно с уверенностью сказать, что они не могли вести себя так или летать ".
Исследователи обнаружили, что ни одно из поведений не соответствовало критериям, ожидаемым в моделях путей. Фактически, они обнаружили, что почти все виды поведения приносили мало пользы или не приносили никакой пользы, за исключением тех видов, которые эволюционировали прямо до появления птиц.
При рассмотрении конкретно WAIR — метода, который рекламировался как объяснение некоторых ранних адаптаций крыльев — исследователи обнаружили, что это возможно только у нескольких крупных крылатых и мелких видов, таких как Microraptor, но не обнаружили никаких доказательств того, что это возможно. предполагают, что его использование было широко распространено.Доктор Дечеки говорит, что результаты этой группы предполагают, что крылья, даже с большими или разноцветными перьями, могли изначально служить другим целям, а не летать, например, передавать сигналы или половой отбор до развития полета.
Доктор Дечеки объясняет, что вопрос о том, развивался ли полет один или несколько раз по нескольким эволюционным траекториям, является постоянной темой дискуссий. Многие из изученных видов жили на расстоянии десятков миллионов лет и тысяч миль друг от друга, с последним общим предком, который существовал на 50 или 100 миллионов лет раньше, что заставляет исследователей задаться вопросом, развился ли полет однажды, но исчез, или же на него наткнулись другие виды. такое же решение.
«Есть некоторые свидетельства того, что они развивались параллельно — могут быть некоторые различия в деталях того, как летал каждый таксон, но они, как правило, сходятся в одних и тех же ответах», — говорит д-р Дечеки. «Для меня это один из самых волнующих вопросов, который возник за последние несколько десятилетий работы с тероподами».