«Никто раньше не проводил измерений, когда комета проходит так близко от планеты», — говорит доцент Матс Хольмстром из Шведского института космической физики в Кируне, Швеция.Для сравнения, комета Сайдинг-Спринг пройдет мимо Марса на расстоянии всего 140 000 км, что составляет около трети расстояния от Земли до Луны. Внешние части тонкой атмосферы кометы столкнутся на высокой скорости (56 км / сек) с атмосферой Марса.
«Мы ожидаем, что газ и пыль от кометы будут воздействовать на марсианскую атмосферу, которая временно нагреется и расширится», — говорит Матс Хольмстрем. «Мы должны увидеть это с помощью нашего инструмента».Шведский институт космической физики (IRF) несет ответственность за главного исследователя спутникового прибора ASPERA-3, который представляет собой международное сотрудничество с участниками из примерно 15 исследовательских групп из примерно 10 стран.
ASPERA-3 на борту измеряет, как заряженные частицы от Солнца, так называемый солнечный ветер, влияют на атмосферу Марса. Mars Express был запущен Европейским космическим агентством (ESA) и находится на орбите Марса с 2003 года.