Ископаемый червь — это полихета кольчатых червей, морской родственник дождевых червей и пиявок. Полихеты имеют полностью мягкое тело и поэтому редко встречаются в виде окаменелостей. Однако при подходящих условиях некоторые примечательные и удивительные детали таких существ могут быть сохранены, как в случае Rollinschaeta, который сохраняется в основном как трехмерная мышечная ткань.Бристольский аспирант Люк Парри, один из исследователей, сделавших это открытие, сказал: «Ископаемые мышечные ткани встречаются редко и обычно не описываются палеонтологами в деталях, но наше открытие подчеркивает, что мягкие ткани, сохранившиеся в ископаемых, могут предложить детали, приближающиеся к тому, что мы можем наблюдать в живых организмах.
Выбирая имя для нашего мускулистого зверя, мы решили отдать дань уважения Генри Роллинзу, легендарному мускулистому фронтмену панк-группы Black Flag из Лос-Анджелеса ».Исследователи смогли идентифицировать различные группы мышц в Rollinschaeta, поскольку мышцы существа были воспроизведены минеральным апатитом вскоре после его смерти. Используя компьютерную томографию, ученые исследовали трехмерное расположение мышц у живых кольчатых червей, чтобы сравнить их с Rollinschaeta.Удивительно, но только по мускулам удалось определить, что Rollinschaeta является представителем огненных червей (Amphinomidae), живые представители которых являются обычными хищниками на коралловых рифах и чьи сегменты несут обильные колющие щетинки, от которых они и получили свое название.
Соавтор исследования доктор Якоб Винтер из Бристольской школы наук о Земле сказал: «Во время исследования мы неофициально называли это существо« мышечным червем »из-за его сохранности в почти чистых мышцах. почему он так хорошо сохраняется мускулами, так это то, что в реальной жизни это был очень маленький червяк. Огненные черви активны в дневное время на коралловых рифах и в других средах с сильными течениями, что делает их гораздо более мускулистыми по сравнению с большинством других щетинистых червей. "Исследование также подчеркивает серьезную предвзятость в сохранении мягких тканей. «Местность в Ливане, где были обнаружены окаменелости Rollinschaeta, дает много других видов щетинистых червей, но обычно они не сохраняют мышечную ткань, за исключением крошечных кусочков», — сказал соавтор Пол Уилсон, недавно окончивший магистратуру из Бристоля, ныне получивший образование.
Аспирант Уорикского университета. «Таким образом, мы проиллюстрировали явную вариацию в склонности к сохранению мышечной ткани, которая показывает, что не все организмы имеют правильный состав для всех видов исключительной сохранности».Грег Эджкомб из Музея естественной истории, соавтор исследования, сказал: «Это первый раз, когда какое-либо ископаемое было идентифицировано по его анатомии мышц. Вероятно, это больше вызывает любопытство из-за исключительного состава и мускулистости этого огненного червя. скорее, чем то, что мы могли бы ожидать часто обнаруживать в летописи окаменелостей.
Но это действительно показывает, что когда мышцы сохраняются, мы можем получить от них много информации о вымерших животных ».Исследование опубликовано на этой неделе в BMC Evolutionary Biology. =