«Это фантастика! Когда я начал учиться в Лундском университете в 1993 году, только что вышел фильм« Парк юрского периода », и это было одной из основных причин, почему я заинтересовался биологией и палеонтологией. Тогда, 20 лет назад, это было немыслимо. что мы когда-нибудь найдем биологические останки животных, которые вымерли в течение многих миллионов лет, но теперь мы там, и я горжусь тем, что являюсь их частью », — сказал Йохан Линдгрен об открытии древних молекул пигмента.Йохан Линдгрен — ученый из Лундского университета в Швеции и руководитель международной исследовательской группы, изучавшей окаменелости.
Вместе с коллегами из Дании, Англии и США он теперь представляет результаты своего исследования в научном журнале Nature. Самым сенсационным аспектом исследования является то, что теперь можно установить, что эти древние морские рептилии были, по крайней мере частично, темного цвета при жизни, что, вероятно, способствовало более эффективной терморегуляции, а также предоставляло средства для маскировки и защиты от вредное УФ-излучение.Проанализированные окаменелости состоят из останков скелетов, а также темных участков кожи, содержащих массы сплюснутых тел микрометрового размера. Эти микротела ранее интерпретировались как окаменелые останки тех бактерий, которые когда-то участвовали в разложении и деградации туш.
Однако, изучая химический состав мягких тканей, Линдгрен и его коллеги теперь могут показать, что они на самом деле являются остатками собственной окраски животных, а тела размером с микрометр представляют собой окаменелые меланосомы или содержащие пигмент клеточные клетки. органеллы.«Наши результаты действительно потрясающие. Пигмент меланин почти невероятно стабилен. Наше открытие позволяет нам совершить путешествие во времени и вновь посетить этих древних рептилий, используя их собственные биомолекулы.
Теперь мы, наконец, можем использовать сложные молекулярные методы и методы визуализации, чтобы узнать, что Эти животные выглядели и как жили », — сказал Пер Увдал, один из соавторов исследования, работающий в лаборатории MAX IV.Мозазавры (98-66 миллионов лет назад) — это гигантские морские ящерицы, длина тела которых могла достигать 15 метров, тогда как ихтиозавры (250-94 миллиона лет назад) могли стать еще больше. И ихтиозавры, и мозазавры вымерли в меловой период, но кожистые черепахи все еще существуют сегодня.
Отличительной особенностью живой кожистой черепахи Dermochelys является то, что у нее почти полностью черная спина, что, вероятно, способствует ее распространению по всему миру. Способность кожистых черепах выживать в холодном климате в основном объясняется их огромными размерами, но также было показано, что эти животные греются на поверхности моря в дневное время. Черный цвет позволяет им быстрее нагреваться и достигать более высоких температур тела, чем если бы они были окрашены в светлый цвет.«Ископаемая кожистая черепаха, вероятно, имела такую ??же цветовую схему и образ жизни, что и Dermochelys.
Точно так же мозазавры и ихтиозавры, которые также были распространены по всему миру, могли использовать свою темную кожу, чтобы быстро нагреваться между погружениями», — сказал Йохан Линдгрен.Если их интерпретация верна, то, по крайней мере, некоторые ихтиозавры при жизни были равномерно темными, в отличие от большинства современных морских животных.
Однако современный кашалот, ныряющий в глубокое погружение, имеет аналогичную цветовую схему, возможно, в качестве камуфляжа в мире без света или в качестве защиты от ультрафиолета, учитывая, что эти животные проводят длительные периоды времени на поверхности моря или вблизи нее между погружениями. По словам Линдгрена, ихтиозавры также считались глубоководными, и если бы их цвета были похожи на цвета живых кашалотов, то это также предполагало бы аналогичный образ жизни.