Результаты опубликованы в Nature Communications.Доктор Александр Сух из Уппсальского университета является экспертом по небольшим участкам ДНК, которые имеют тенденцию переходить с одного места на другое, называемым мобильными элементами. Работая с командой из одиннадцати учреждений в пяти странах, исследователи обнаружили новый тип переносимого элемента, который встречается в геномах некоторых птиц, но не встречается в геномах других.Путем поиска в базах данных ДНК команда обнаружила, что единственными другими животными, которые разделяли этот новый мобильный элемент, были нематодные черви, паразиты человека и других млекопитающих.
«Это открытие было настолько неожиданным, что мы поначалу буквально потеряли дар речи», — говорит Александр Сух.Сравнивая последовательности ДНК каждого экземпляра мобильного элемента, Сух и его команда смогли выяснить, что передача ДНК между нематодами и птицами происходила двумя волнами по всем тропикам, включая отдаленные места, такие как Мадагаскар. В них участвовали харизматические группы птиц, такие как попугаи, колибри, манакины.
Известно, что некоторые болезни человека, такие как птичий грипп и ВИЧ / СПИД, перешли на наш вид от животных-хозяев. Эпидемиологи только недавно осознали важность этих так называемых «зоонозов».
Однако существует еще много человеческих болезней, источник которых неизвестен. К ним относятся лимфатический филяриоз и лоаоз, два серьезных тропических заболевания человека, которые вызываются нематодными червями и распространяются комарами. Настоящее исследование показывает, что эти современные человеческие паразиты были паразитами птиц по крайней мере 25-17 миллионов лет назад. Вероятно, они не заразили млекопитающих в то время, когда этот мобильный элемент активно перескакивал между видами, потому что в геномах млекопитающих от него нет никаких следов.
Геномы показывают, что паразиты птиц были широко распространены, потому что они инфицировали разные группы птиц, которые встречались в каждом из основных тропических регионов мира и в то время были изолированы друг от друга.Последовательности генома продолжают удивительным образом раскрывать историю эволюции. Не только сравнение геномов позволяет оценить родство, но и взаимодействия между конкретными видами хозяина и паразитов также могут быть постоянно зарегистрированы в геноме посредством перехода ДНК с мобильным элементом от одного к другому.
В этом первом примере этого явления у птиц и нематод мы узнали, что класс паразитов, который является настоящим бедствием, однажды переключил хозяев с птиц на млекопитающих — процесс, который слишком хорошо знаком современным эпидемиологам.