Генетические данные предполагают, что современные европейские предки представляют собой мозаику наследственных вкладов нескольких волн доисторических миграционных событий. Недавние исследования геномных вариаций в доисторических останках человека показали, что два массовых миграционных события особенно важны для понимания европейской доисторической эпохи: неолитическое распространение сельского хозяйства из Анатолии, начавшееся около 9000 лет назад, и миграция из Понтийско-Каспийской степи около 5000 лет назад. Эти миграции совпадают с крупными социальными, культурными и лингвистическими изменениями, и предполагается, что каждая из них заменила более половины современного генофонда жителей Центральной Европы.
Драматические события в предыстории человечества можно исследовать, используя образцы генетической изменчивости среди людей, живших в те времена. В частности, исследования различных женских и мужских демографических историй на основе древних геномов могут предоставить информацию о сложности социальных структур и культурных взаимодействий в доисторических популяциях.Исследователи из Уппсалы и Стэнфордского университета исследовали генетическое происхождение Х-хромосомы и аутосом, унаследованных от пола, в 20 человеческих останках раннего неолита и 16 останках позднего неолита / бронзового века. Вопреки предыдущим гипотезам, предполагающим патрилокальность (социальная система, в которой семья проживает рядом с родителями мужчины) многих сельскохозяйственных популяций, они не нашли доказательств половой предвзятости во время миграции, которая распространила сельское хозяйство по Европе в раннем неолите.
«Однако для более поздних миграций из Понтийской степи в период раннего бронзового века мы обнаруживаем резкую мужскую предвзятость. У мигрантов просто слишком мало Х-хромосом, что указывает на около десяти мигрирующих мужчин на каждую мигрирующую женщину», — говорит Маттиас. Якобссон, профессор генетики факультета биологии организмов Упсальского университета.
Исследовательская группа обнаружила доказательства продолжающейся миграции, в основном мужчин, из степи в Центральную Европу в течение периода нескольких поколений с уровнем предвзятости по половому признаку, исключающим миграцию пульса в течение одного поколения.Контрастные модели миграции по признаку пола во время этих двух миграций предполагают представление о различных культурных историях, в которых переход к неолиту был обусловлен массовой миграцией мужчин и женщин примерно в равных количествах — возможно, целыми семьями — тогда как в эпоху позднего бронзового века вместо этого миграция и культурный сдвиг были вызваны миграцией мужчин.