Результаты опубликованы в журнале The Journal of Neuroscience.Важным аспектом памяти является способность вспомнить физическое место или контекст, в котором произошло событие. Например, вспоминая эмоционально заряженные события, такие как террористические атаки 11 сентября или убийство Кеннеди, мы помним не только событие, но и то, где мы были, когда оно произошло. Действительно, обсуждая такое событие с другими, мы часто спрашиваем: «Где вы были, когда …» Обработка «где» информация также важна для повседневных повседневных событий, например, для запоминания того, где вы припарковали свою машину.
Хотя известно, что определенная сеть областей мозга важна для контекстной памяти, остается неизвестным, как разные части сети способствуют этому процессу. Но используя недавно разработанную технологию, известную как хемогенетика, лаборатория профессора Дэвида Буччи начинает выяснять, как различные структуры мозга способствуют контекстному обучению и памяти. Метод хемогенетики, разработанный в Университете Северной Каролины, позволяет исследователям «дистанционно контролировать» активность клеток мозга.
Это достигается с помощью вируса для передачи генов синтетического рецептора в область мозга. Рецепторы реагируют только на синтетический препарат, который вводится путем простой инъекции. Связываясь с рецепторами, лекарство временно выключает — или включает — клетки мозга в этой области на короткое время.Используя этот подход, лаборатория Буччи продемонстрировала в эксперименте на крысах, что ретроспленальная кора головного мозга имеет решающее значение для формирования основы контекстных воспоминаний.
Это был первый раз, когда метод хемогенетики был использован для отключения клеток всей ретроспленальной коры. Важность этого открытия подчеркивается двумя недавними исследованиями, показывающими, что гиппокамп, еще одна ключевая область мозга, участвующая в контекстной памяти, сам по себе не активен и не необходим для формирования начальных ассоциаций, лежащих в основе контекстной памяти.
Национальный научный фонд недавно предоставил Буччи пятилетний грант в размере 725 000 долларов на продолжение этого исследования. «Предоставляя новое понимание функции этой части мозга, наша работа также будет иметь значение для понимания основ заболеваний, влияющих на контекстную память, таких как болезнь Альцгеймера», — говорит Буччи. «Фактически, недавние исследования показали, что ретроспленальная кора является одной из первых областей мозга, которая повреждается у людей с болезнью Альцгеймера».