В исследовании, проведенном Институтом профилактической медицины Королевы Марии Вольфсона и опубликованном в журнале PLOS ONE, было опрошено почти полмиллиона женщин, проходивших дородовой скрининг в период с 1999 по 2012 год в Англии и на острове Мэн. Доля женщин, принимающих добавки с фолиевой кислотой, снизилась с 35% в 1999–2001 годах до 31% в 2011–2012 годах.Исследование также показало сильные этнические различия: только 17% афро-карибских женщин, 20% южноазиатских и 25% восточноазиатских женщин принимали добавки фолиевой кислоты по сравнению с 35% кавказских женщин. Кроме того, только 6% женщин в возрасте до 20 лет принимали добавки с фолиевой кислотой по сравнению с 40% женщин в возрасте от 35 до 39 лет.
Женщины, у которых ранее была беременность с дефектами нервной трубки, с большей вероятностью принимали добавки фолиевой кислоты до беременности, чем женщины, у которых этого не было, но все же только половина из них (51%), несмотря на высокий риск рецидива.Кроме того, доля женщин, которые начали принимать добавки с фолиевой кислотой после того, как узнали, что они беременны, увеличилась с 45% до 62%.
Однако для того, чтобы профилактические эффекты были эффективными, добавки фолиевой кислоты необходимо принимать до беременности.«Каждый год в Великобритании происходит около 1000 беременностей, связанных с расщелиной позвоночника или другими врожденными дефектами головного, спинного или спинного мозга. Большинство из них приводит к прерыванию беременности, что является мучительным решением для пар, которые хотят иметь ребенка». сказала Джоан Моррис, соавтор и профессор медицинской статистики Королевы Марии.
Более 70 стран, включая США и Австралию, ввели обязательное обогащение фолиевой кислотой, чтобы снизить риск беременности у женщин с дефектами нервной трубки. Несмотря на рекомендации Агентства по пищевым стандартам по обогащению муки фолиевой кислотой и доказательства того, что обогащение фолиевой кислотой эффективно, ни Великобритания, ни какая-либо другая страна ЕС не потребовали этого.
«Текущая политика Великобритании, рекомендующая женщинам принимать добавки с фолиевой кислотой, потерпела неудачу и также привела к неравенству в отношении здоровья среди этнических меньшинств и молодых женщин. Правительство должно незамедлительно ввести обязательное обогащение муки фолиевой кислотой». сказал Джонатан Бествик, ведущий автор и преподаватель медицинской статистики в Queen Mary.
Профессор сэр Николас Уолд, соавтор «Королевы Марии», который провел оригинальное исследование, показывающее защитный эффект фолиевой кислоты, сказал: «Это трагедия общественного здравоохранения, что, несмотря на инициативу по обогащению фолиевой кислоты во многих странах, Великобритания не сделала этого. ввела обязательное обогащение фолиевой кислотой. Неспособность обогатить муку фолиевой кислотой — все равно что сделать вакцину против полиомиелита и не использовать ее ».