Теория эволюции Дарвина показала, что новые виды развиваются, когда естественный отбор благоприятствует особям с определенными характеристиками, позволяя им выживать, размножаться и передавать свои гены более успешно, чем их сверстники. Со временем группа особей может эволюционировать, чтобы адаптироваться к местной среде и образовать новый вид.
Раньше считалось, что половой отбор, когда один пол предпочитает спариваться с особями с определенными характеристиками, был сильной движущей силой образования новых видов. Одним из этих процессов является отбор беглецов по рыбам, при котором произвольные черты характера, такие как бросающиеся в глаза перья или причудливые песни, привлекают внимание самок и, следовательно, улучшают брачный успех носительницы.
Из-за местных различий в предпочтениях самок соседние популяции могут быстро дифференцироваться и со временем эволюционировать в новые виды.
Однако новое исследование птиц, опубликованное в ведущем академическом журнале Evolution, опровергает расхожее мнение и предполагает, что беспорядочные половые связи фактически замедляют эволюцию новых видов.
Группа исследователей под руководством Университета Бата, Кардиффского университета и Института орнитологии Макса Планка проанализировала генетическую структуру популяций куликов, чтобы проследить их эволюцию с течением времени.
Команда обнаружила, что полигамные виды птиц, которые размножаются с несколькими партнерами в течение сезона, менее разнообразны генетически внутри вида по сравнению с моногамными видами, которые спариваются только с одним партнером за сезон. Это противоречит современным теориям, которые предсказывают быструю диверсификацию и, следовательно, более высокие генетические различия между популяциями полигамных куликов.
Первый автор статьи, Джози Д’Урбан Джексон, которая находится под совместным руководством Университета Бата и Кардиффского университета, проанализировала данные и сказала: «Наши результаты показывают, что из-за необходимости найти более одного партнера, полигамные кулики могут обыскивают большие площади и поэтому распространяют свои гены по ходу."
"Это означает, что они эффективно смешивают генофонд, размывая любые генетические различия между географически удаленными местами, так что популяции с меньшей вероятностью диверсифицируются в новые виды с течением времени."
"Напротив, моногамные виды должны находить только одного партнера для спаривания с каждым сезоном и со временем, как правило, возвращаются в одни и те же места размножения. Это означает, что они могут постепенно адаптироваться к своей местной среде, что увеличивает вероятность их отделения и образования нового вида."
Ее руководитель, профессор Тамаш Секели из Центра эволюции Милнера Университета Бата, добавил: «Мы очень взволнованы этими открытиями, поскольку эта теория полностью опровергает общепринятые представления.
«Вы можете подумать, что птицы выбирают себе партнеров произвольно, если они беспорядочные половые связи, но большинство людей предпочитают определенный тип, так же как некоторые люди могут предпочитать светлые или темные волосы у партнера.
"Наше исследование согласуется с предыдущими выводами о том, что полигамные птицы иногда преодолевают сотни километров, чтобы найти подходящего партнера.
«Например, на Мадагаскаре мы обнаружили, что полигамные ржанки были похожи на всем острове, в то время как моногамные ржанки имеют различный генетический состав между близлежащими местами — демонстрируя ту же закономерность, что только что подтвердило наше крупномасштабное исследование."
Исследование финансировалось Советом по исследованиям окружающей среды и фондом Leverhulme Trust.