Новое исследование Университета Эксетера показывает, что повышение температуры поверхности океана во время сильного Эль-Ниньо 2016 года привело к крупному вымиранию кораллов на Мальдивах, и что это привело к падению темпов роста рифов. Они также обнаружили, что скорость, с которой некоторые виды рифов, в частности рыбы-попугаи, разрушают рифы, увеличилась после этого события отмирания кораллов.Аналогичные масштабы гибели кораллов были зарегистрированы на многих других рифах в регионе, в том числе на северной части Большого Барьерного рифа, что позволяет предположить, что аналогичные воздействия могут иметь очень широкое распространение.Профессор Крис Перри и доктор Кайл Морган с факультета географии Университета Эксетера изучили влияние явления Эль-Ниньо 2016 года на участки на юге Мальдивских островов и обнаружили, что это событие не только вызвало повсеместное обесцвечивание кораллов — явление, при котором кораллы вытесняют свои фотосинтезирующие водоросли при стрессе от высоких температур, но это также привело к обширной гибели кораллов во всех исследованных средах обитания на мелководных рифах.
"Сейчас очень серьезную озабоченность вызывает то, как быстро эти рифы могут восстановиться. Восстановление после подобных прошлых волнений на Мальдивах заняло 10-15 лет, но, по прогнозам, крупные события обесцвечивания будут происходить гораздо чаще, чем это. Если это так, это могло бы произойти. приводят к долгосрочной потере роста рифов и, таким образом, ограничивают защиту побережья и услуги среды обитания, которые эти рифы в настоящее время предоставляют », — сказал профессор Перри."Самым тревожным аспектом этого явления отмирания кораллов является то, что оно привело к быстрому и очень значительному снижению темпов роста рифов.
Это, в свою очередь, имеет серьезные последствия не только для способности этих рифов соответствовать любому увеличению на уровне моря, но также может привести к потере поверхностной структуры рифов, которая так важна для поддержания разнообразия и численности видов рыб ».Коралловые рифы образованы скоплением скелетов кораллов (состоящих из карбоната кальция), которые растут за 100–1000 лет, образуя сложные структуры, поддерживающие огромное разнообразие морской жизни.
Так называемый «карбонатный баланс» рифа, который представляет собой баланс между скоростью, с которой этот карбонат производится кораллами, и скоростью, с которой он удаляется (биологической или физической эрозией или химическим растворением), влияет на развитие эти структуры и как быстро может расти риф.Воздействие этих комбинированных факторов привело к значительному снижению карбонатных балансов этих рифов, в среднем на 157%. До потепления рифы находились в периоде быстрого роста, но после периода повышения температуры моря на всех участках был зарегистрирован отрицательный баланс карбонатов.
Проще говоря, структура этих рифов сейчас разрушается быстрее, чем растет. Основываясь на прошлых исследованиях, исследователи предполагают, что, учитывая серьезность воздействия отбеливания, полное выздоровление может занять от 10 до 15 лет.Масштабы обесцвечивания 2016 года, которое также затронуло рифы в других частях Индийского и Тихого океанов, были настолько серьезными, что впоследствии оно было названо «Третьим глобальным событием обесцвечивания кораллов».
Д-р Кайл Морган сказал: «Коралловые рифы предоставляют множество преимуществ. Они являются жизненно важными средами обитания, необходимыми для огромного числа видов, а также важны для туризма и обеспечения продовольствием. Сокращение карбонатного бюджета угрожает этим преимуществам и вполне может привести к к структурному обрушению рифов. Ключевой вопрос, который следует рассмотреть сейчас, заключается в том, восстановятся ли и когда эти рифы, как с экологической точки зрения, так и с точки зрения их роста.
Основываясь на прошлых траекториях, мы прогнозируем, что восстановление займет не менее десятилетия, однако все зависит от масштабов будущих явлений потепления и изменения климата ".Ученые из Университета Эксетера предупредили, что из-за глобального потепления может произойти дальнейшее повышение температуры моря, что может иметь разрушительные последствия для коралловых рифов.Профессор Мэт Коллинз, эксперт по моделированию климата в Университете Эксетера, сказал:«Мы ожидаем, что изменчивость Эль-Ниньо сохранится и в будущем, что в сочетании с повышением температуры из-за глобального потепления означает, что мы увидим беспрецедентные температуры моря и рост числа случаев обесцвечивания кораллов».
Обесцвечивание приводит к краху карбонатного баланса рифов, а потенциал роста рифов южных Мальдивских островов опубликован в Scientific Reports.