Генетик и главный исследователь из Университета штата Вашингтон Пэт Хант говорит, что она и ее команда, возможно, обнаружили физиологический механизм, который может объяснить снижение количества сперматозоидов, наблюдаемое в нескольких исследованиях на людях. Это также подтверждает «гипотезу эстрогена» о том, что в игру вступают разрушители эстрогена в окружающей среде.«Это дает реальное представление о том, что именно может происходить», — говорит Хант. «Это немного странно, потому что мы попали в него через черный ход, не особо задумываясь над этим вопросом».
В дополнение к наблюдению эффектов BPA, Хант и ее коллеги увидели еще большее влияние на сперму эстрадиола, гормона контроля рождаемости, который без обработки проходит через очистные сооружения.Хант имеет долгую историю работы с бисфенолом А, который часто встречается в пластиковых бутылках, покрытиях банок для продуктов питания и напитков, а также в термопакетах.
Большая часть ее работ документировала его влияние на репродуктивную функцию самок, от мышей до обезьян.Снижение количества сперматозоидов было предметом озабоченности и предположений с начала 1990-х годов, когда датские исследователи сообщили о «истинном снижении качества спермы за последние 50 лет» с возможными последствиями для мужской фертильности.
Исследования подсчета сперматозоидов часто критикуют за малый размер, предвзятость населения или сомнительные статистические методы, но репродуктивные биологи продолжают видеть данные, свидетельствующие о том, что эндокринные разрушители, такие как BPA, смягчающие пластик фталаты и эстрадиол, ухудшают репродуктивную функцию. В исследовании 2013 года, цитируемом Хант и ее коллегами, французские исследователи изучили партнеров более 26000 бесплодных женщин и увидели, что их концентрация в сперме снижалась почти на 2 процента в год в течение 17 лет.В исследовании WSU Хант и ее коллеги давали новорожденным мышам-самцам перорально дозу BPA. Они также подвергали мышей воздействию синтетического эстрогена этинилэстрадиола.
Исследователи обнажили развивающиеся яички и увидели, что сперма подвергшихся воздействию животных хуже справляется с мейозом, процессом, в котором клетки объединяют генетическую информацию своих родителей. В результате погибло еще больше сперматозоидов.
«У нас есть окно всего в несколько дней, и мы навсегда изменим способ, которым семенники вырабатывают сперму у взрослых», — говорит Хант.В исследовании рассматривались три популяции мышей: одна беспородная, как у людей, и две другие, очень распространенные породы, являющиеся инбредными. По словам Ханта, исследователи увидели «очень сильный эффект» на беспородных мышей и одну инбредную линию, но не заметили никакого эффекта на другую инбредную линию.
Хант сказал, что это объясняет, почему более ранние исследователи не заметили влияния на яички в более ранних исследованиях.«Эта модель мыши предполагает, что это действительно причина, по которой количество сперматозоидов будет падать», — сказал Хант. «Мы на самом деле что-то делаем с этим процессом, что приведет к гибели большего количества клеток, поскольку они пытаются произвести сперму.
Они будут выбракованы этим механизмом контроля качества, и результатом этого будет то, что если вы сделаете этого достаточно, вы снизите количество сперматозоидов ».Хант также обеспокоен тем, что количество сперматозоидов будет снижаться с каждым поколением, подвергающимся воздействию.«Мы наблюдали эффекты в течение нескольких десятилетий», — сказала она. «А как насчет нескольких поколений?
Бесплодие становится все более распространенным явлением. Мы создаем идеальный шторм?»