Питер Бернхардт, доктор философии, профессор биологии в SLU и научный сотрудник Ботанического сада Миссури и Королевского ботанического сада и Domain Trust в Сиднее, Новый Южный Уэльс, более 40 изучает репродуктивные модели полевых цветов в шести странах. лет и, как и большинство преданных своему делу ученых, преуспевает в новых открытиях, например, в том, как пчелы реагируют на цвет опыляемых ими цветов.«Помните, как вам говорили, что темное пальто согреет вас в холодный, но солнечный день», — сказал Бернхардт. "У некоторых растений, цветущих в холодных условиях, на цветках есть темно-пурпурные или почти черные пятна, чтобы хладнокровные насекомые согревали во время опыления.
Бернхардт сказал, что три года исследований в их лаборатории, а также полевые работы в государственном парке Куивр-Ривер в штате Миссури и заповеднике Шоу (принадлежащем Ботаническому саду штата Миссури) иллюстрируют новую сторону этой красочной истории в онлайн-журнале.Птичья лапка фиолетовая (Viola pedata) имеет две общие цветовые формы, когда цветет в прохладную погоду, штат Миссури, апрель.
Форма конколор образует цветы с пятью светло-фиолетово-лиловыми лепестками. Цветок двухцветного растения имеет три розовато-лиловых лепестка и два верхних лепестка глубокого, темного, пурпурного цвета.
Со-исследователь Рета Эденс-Майер, доктор философии, профессор и научный сотрудник педагогической школы SLU, с помощью термопар и подкожного тканевого зонда выяснила, что эти темные лепестки на 3 градуса по Цельсию (5,4 градуса по Фаренгейту) теплее. чем окружающая атмосфера, когда они стоят в луже весеннего солнечного света. Пчелы, особенно пушистые самки пчелы Карлина (Andrena carlinii), предпочитают кормиться этими цветами вверх ногами, поэтому их задние лапы и попки согреваются темными лепестками, когда они пьют нектар и собирают пыльцу.
«Что настолько необычно в этих открытиях, так это то, что, когда им предоставлялся выбор в течение двух лет, местные пчелы предпочитали кормить на форме concolor, поэтому у цветов concolor было больше семян по сравнению с двухцветными», — сказал Бернхардт ».Сравнивая популяции фиалок на двух изолированных участках, исследовательская группа отметила, что когда растения росли на солнечной открытой известняковой поляне (заповедник Шоу), количество конколоров превышало количество биколоров в 40 раз. Это было совсем иначе на тенистом лесном склоне государственного парка Cuivre River, где двухцветные и конколоры встречались почти в равных количествах, или двуцветные численно превосходили конколоров почти вдвое за один сезон.
По мере того как в течение дня лужи света перемещались под деревьями в более прохладном лесу, хладнокровные пчелы чаще посещали биколоров, возможно, из-за тепла, обеспечиваемого более темными лепестками.Эденс-Майер также говорит, что эти исследования дают нам новое представление о том, как такие крошечные полевые цветы продолжают расти и воспроизводиться.«Фиалки« птичьи лапки »необычайно широко распространены на востоке Канады, по крайней мере, в 30 американских штатах.
Исследования этих ботанических красот раскрывают интересную информацию, ценную для экологов, защитников природы и широкой публики», — сказал Эденс-Майер. «Хотя фиалки птичьей лапки не находятся под угрозой исчезновения в Соединенных Штатах, многие другие виды растений находятся в значительном упадке».«Наши цели — изучить системы селекции растений и экологию опыления, особенно редких и находящихся под угрозой исчезновения растений.
Поскольку изменение климата продолжает быть причиной несинхронизации появления пчел с периодами цветения и специфическими для пчел событиями опыления, экология опыления стала важной задачей. постоянно расширяющаяся ценная область исследований, которая помогает нам понять экологические последствия этих изменений окружающей среды. Посредством исследований и обучения мы можем попытаться спасти находящиеся под угрозой организмы, по одному виду за раз », — добавил Эденс-Майер.