Деревья Джошуа — культовый вид пустыни Мохаве, самого жаркого и засушливого пустынного региона Северной Америки. Этот ключевой вид обеспечивает пищу и среду обитания для многих других видов, и многочисленные государственные и национальные парки посвящены их сохранению. Однако новые исследования показывают, что деревья Джошуа исчезают на большей части пустыни Мохаве, возможно, из-за продолжающегося глобального потепления. Некоторые ученые предсказывают, что деревья могут исчезнуть в течение следующих 100 лет.
Это один из 17 проектов, участвующих в пилотной программе колледжа свободных искусств Experiment.com. Пилотная программа Experiment.com направлена ??на привлечение возможностей краудфандинга в исследовательские лаборатории небольших учебных заведений.
Чтобы помочь колледжам, участвующим в программе, Experiment внесет дополнительно 2000 долларов в проект, который получит наибольшее количество доноров к 16 марта.«Понимание генома поможет нам составить планы сохранения, которые позволят дереву Джошуа адаптироваться к изменяющимся климатам и окружающей среде», — сказал ученый проекта Кристофер Ирвин Смит, биолог из Университета Уилламетт. «Геном также может ответить на многие важные вопросы об эволюционной истории этого культового пустынного вида».«Эти данные предоставят нам первое подробное представление о геноме дерева Джошуа», — сказал Майкл Маккейн, биолог-эволюционист, работающий над проектом и научный сотрудник Центра науки о растениях Дональда Дэнфорта. «Это позволит нам распутать разнообразие деревьев Джошуа на самом базовом уровне и определить, как важные эволюционные события способствовали его уникальной форме».
Обеспечение процветания деревьев Джошуа в будущем означает сохранение самих растений и генетических вариаций, которые позволят им развиваться в ответ на изменения окружающей среды. «Секвенирование генома дерева Джошуа — первый шаг к раскрытию генетической основы климатической адаптации», — сказал Джереми Йодер, научный сотрудник, изучающий эволюционную биологию в Университете Британской Колумбии. «И оттуда мы можем идентифицировать варианты генов, которые могут позволить деревьям Джошуа выжить при повышении глобальной температуры».