Однако теперь новое исследование предполагает, что дерево какао намного старше, чем предполагалось ранее, и может иметь близкие отношения, способные поддерживать наш сладкоежный аппетит."Исследования эволюционной истории экономически важных групп населения имеют жизненно важное значение для развития сельскохозяйственной промышленности и демонстрируют важность сохранения биоразнообразия для содействия устойчивому развитию. Здесь мы впервые показываем, что источник шоколада, Theobroma cacao, чрезвычайно стар для «амазонский вид растений», — говорит доктор Джеймс Ричардсон, тропический ботаник из Королевского ботанического сада Эдинбурга, Великобритания, и ведущий автор исследования.
Вместе с исследователями из Университета Росарио и Университета Анд в Колумбии, Университета Майами, США, и Министерства сельского хозяйства США (USDA) Ричардсон обнаружил, что какао Theobroma является одним из старейших видов рода Theobroma. , возникшие около 10 миллионов лет назад. В то время Анды еще не были полностью подняты, что объясняет, почему деревья какао сегодня встречаются по обе стороны Анд.Раннее эволюционное происхождение этого вида является хорошей новостью: это говорит о том, что у какао было достаточно времени, чтобы генетически разнообразиться, и каждая дикая популяция приспосабливалась к своей местной среде обитания.
Таким образом, дикие популяции какао в Северной и Южной Америке могут быть сокровищницей генетических вариаций, из которых можно получить культивируемые сорта, чтобы сделать последние более устойчивыми к болезням и изменению климата, и, возможно, даже создать новые вкусы шоколада.«После десяти миллионов лет эволюции мы не должны удивляться, увидев большое количество вариаций внутри видов, некоторые из которых могут иметь новые вкусы или формы, устойчивые к болезням.
Эти разновидности могут способствовать улучшению развивающейся шоколадной промышленности», говорит Джеймс Ричардсон.Исследователи уже планируют вернуться в Южную Америку, чтобы попробовать все виды, связанные с какао, и изучить характеристики их коренных популяций.
«Мы надеемся подчеркнуть важность сохранения биоразнообразия, чтобы его можно было использовать для расширения и защиты сельскохозяйственного сектора. Понимая процессы диверсификации шоколада и его родственников, мы можем внести свой вклад в развитие отрасли и продемонстрировать, что это действительно Age of Chocolate », — говорит соавтор доктор Сантьяго Мадринан из Андского университета в Боготе, Колумбия.
Исследование опубликовано в журнале Frontiers in Ecology and Evolution с открытым доступом.