«На Земле углерод — относительно редкий элемент. Он обогащен вблизи поверхности Земли, но в виде доли от общего вещества на Земле он составляет всего половину от 1/1000. В примитивных кометах, однако, доля углерода может составлять десять и более процентов », — утверждает профессор Триелофф. По словам геохимика, кометы происходят из холодных внешних областей Солнечной системы, где летучая вода и соединения углерода конденсируются в лед.
Исследователи предполагают, что столкновения с астероидами и кометами внесли эти летучие элементы в новообразованную Землю. Но это загадка, почему количество углерода на Земле так мало. «Существенная часть углерода в астероидах и кометах состоит из длинноцепочечных и разветвленных молекул, которые испаряются только при очень высоких температурах. Основываясь на стандартных моделях, имитирующих углеродные реакции в солнечной туманности, где зародились Солнце и планеты, Земля и на других планетах земной группы должно быть в 100 раз больше углерода », — утверждает профессор Гейл.Исследователи из Гейдельберга предполагают, что кратковременные вспышки нагрева ответственны за «потерю» углерода.
Они подозревают, что все вещество во внутренних областях нашей солнечной системы нагревается, в некоторых случаях неоднократно, до температур от 1300 до 1.800 градусов Цельсия до того, как сформировались маленькие планетезимали и, в конечном итоге, планеты земной группы и Земля. Исследователи полагают, что доказательством этого являются хондры, круглые зерна, которые образовывались в виде расплавленных капель во время этих нагревов до их срастания с метеоритами. «Только всплески температуры, полученные из моделей образования хондр, могут объяснить сегодняшнее низкое количество углерода на внутренних планетах. Предыдущие модели не учитывали этот процесс, но мы, очевидно, должны благодарить его за правильное количество углерода, которое позволило эволюция биосферы Земли, какой мы ее знаем », — говорит Ханс-Петер Гейл.Исследователи предполагают, что «передозировка» углерода, вероятно, нанесла бы вред эволюции жизни.
В окисленном состоянии углерод образует парниковый газ CO2, который удаляется из атмосферы Земли, особенно в результате силикатно-карбонатного цикла, который действует как термостат. «Будет ли в 100 раз больше углерода способствовать эффективному удалению парниковых газов, по меньшей мере, сомнительно. Углерод больше не может храниться в карбонатах, где сегодня хранится большая часть CO2 на Земле.
Такое большое количество CO2 в атмосфере может вызвать такое серьезный и необратимый парниковый эффект, который приведет к испарению и исчезновению океанов », — заявляет Марио Триелофф.