В истории Земли было несколько массовых вымираний. Одна из крупнейших известных катастроф произошла около 252 миллионов лет назад на границе перми и триаса. Вымерли почти все морские виды и две трети всех рептилий и земноводных.
Хотя в растительном мире также наблюдалось кратковременное снижение разнообразия, они восстановились в течение нескольких тысяч лет, что означало, что условия, аналогичные тем, что были раньше, снова преобладали.Изменение флоры за тысячелетия
Исследователи из Института и Музея палеонтологии при Цюрихском университете обнаружили еще один ранее неизвестный экологический кризис аналогичного масштаба в нижнем триасе. Команда, возглавляемая Питером А. Хочули и Хьюго Бухером, обнаружила, что другое событие изменило растительность фундаментально и на более длительный срок примерно через 500 000 лет после крупного стихийного бедствия на границе между перми и триасом.Ученые исследовали отложения высотой более 400 метров в северо-восточной Гренландии.
Кривые изотопов углерода предполагают, что преобладающие семенные папоротники и хвойные деревья были заменены споровыми растениями в течение нескольких тысячелетий. По сей день некоторые споровые растения, такие как папоротники, все еще известны своей способностью выживать в неблагоприятных условиях лучше, чем более высокоразвитые растения.Катастрофические экологические потрясения меняют растительный мирДо сих пор предполагалось, что окружающая среда постепенно восстановилась в течение нижнего триаса 252,4–247,8 миллиона лет назад. «Резкие, одновременные изменения во флоре и составе изотопов углерода указывают на то, что реальный переворот в растительности произошел только в нижнем триасе, то есть примерно на 500 000 лет позже, чем предполагалось ранее», — объясняет Хочули.
Исследователи не просто наблюдали массовую гибель растительности в Гренландии; они уже обнаружили первые признаки этого цветочного сдвига несколько лет назад в образцах донных отложений из Пакистана. Более того, последние датировки вулканического пепла австралийскими учеными показывают, что наиболее значительные изменения в растительном мире произошли только через несколько тысячелетий после границы между перми и триасом. В этот период вымерла местная группа семенных растений глоссоптериса, что ранее относилось к пермскому периоду.
Благодаря этим открытиям, последовательность отложений суперконтинента Гондвана в южном полушарии теперь нуждается в новой интерпретации.Кризис, вероятно, спровоцирован извержениями вулканов
Что стало причиной этого недавно описанного стихийного бедствия, остается неясным. «Однако мы видим связь между этим ранее неизвестным глобальным событием и огромными извержениями вулканов, которые мы знаем из нижнего триаса на территории современной Сибири», — объясняет Бухер, директор Института и музея палеонтологии UZH.