Ученые предсказывают, что более сильные засухи будут происходить с большей частотой в 21 веке, поэтому понимание того, как экосистемы снова вернутся в нормальное состояние, будет иметь решающее значение для подготовки к будущему. Однако факторы, влияющие на восстановление после засухи, до сих пор были в значительной степени неизвестны.«Исследования обычно сосредоточены на количестве дождя и других осадков, которые устраняют дефицит воды, вызывающий засуху, но при оценке восстановления после засухи необходимо учитывать восстановление нормальной функции растений», — пояснил Михалак.Команда, включая трех других выпускников исследовательских групп Carnegie Global Ecology, Уильяма Андрегга (Университет Юты), Адама Вулфа (Arable Labs Inc.) и Деборы Ханцингер (Университет Северной Аризоны), использовала показатели фотосинтетической активности для оценки восстановления после засухи. . Количественная оценка того, сколько времени потребовалось, чтобы продуктивность растений вернулась к норме, дала исследователям лучшее понимание долговечности последствий засухи.
«Если еще одна засуха наступит до того, как деревья и другие растения оправятся от последней, экосистема может достичь« переломного момента », когда способность растений нормально функционировать постоянно будет нарушена», — сказал Фанг.Они обнаружили, что условиями, в наибольшей степени способствующими восстановлению после засухи, являются осадки и температура. Неудивительно, что лучшие условия сократили выздоровление.
Резкие перепады температур, как жара, так и холода, удлиняли его.Больше всего времени на восстановление потребовалось в тропиках, особенно в Амазонии и Индонезии, а также на крайнем севере, особенно на Аляске и на Дальнем Востоке России.
К другим факторам, влияющим на восстановление после засухи, относятся фотосинтетическая активность до засухи, концентрация углекислого газа и биоразнообразие.Команда обнаружила, что воздействие засухи увеличилось в течение 20-го века. Учитывая ожидаемые изменения температуры в 21 веке и прогнозируемое увеличение частоты и интенсивности засух из-за изменения климата, их выводы предполагают, что время восстановления будет медленнее в будущем.
По их словам, хроническое состояние неполного восстановления после засухи может стать новой нормой на оставшуюся часть 21 века, и риск достижения «переломных моментов», которые приведут к повсеместной гибели деревьев, в будущем может возрасти.