Исследователи из Университета Ватерлоо предупреждают, что микрошарики и пластиковый мусор любого размера могут быть более серьезной экологической проблемой для Великих озер, чем считалось ранее.
«Мы знаем все больше и больше об океаническом пластике, но, как это ни парадоксально, у нас мало информации о распределении и судьбе пластикового мусора в Великих озерах, крупнейшем в мире ресурсе пресной воды», — говорит Филипп Ван Каппеллен, председатель канадского научно-исследовательского центра передового опыта и профессор Науки о Земле и окружающей среде на факультете естественных наук.
Обзорная статья Ван Каппеллена и его коллег из Исследовательской группы экогидрологии Ватерлоо появляется в виде публикации с открытым исходным кодом в выпуске журнала Journal of Great Lakes Research за этот месяц.
В статье объединены опросы университетских исследований и наземные наблюдения, проводимые волонтерскими группами по очистке пляжей, что дает первую всестороннюю оценку проблемы пластика в Великих озерах.
Пластмасса может быть очень разной по размеру: от больших барабанов и сигаретных фильтров до микроскопических пластиковых шариков, используемых в скрабах для лица и тела, и пластиковых волокон, вымытых из синтетической одежды в повседневной стирке.
Более крупные части также распадаются в результате механического истирания на более мелкие части, которые сохраняются в окружающей среде, возможно, в течение тысяч лет. Эти микропластики действуют как губки для определенных загрязнителей и легко попадают в организм водными организмами, включая рыб и моллюсков, которые в конечном итоге могут оказаться на наших тарелках.
«Обследуйте любой ручей или реку в районе Великих озер, и есть большая вероятность, что вы найдете пластиковый мусор, в том числе микрошарики или микропластик», — сказал первый автор Алекс Дридгер, аспирант Исследовательской группы экогидрологии.
Частицы микропластика, смываемые в канализацию, настолько малы, что не проходят очистку сточных вод. Микрогранулы были обнаружены в воде, выпущенной из шести из семи очистных сооружений в штате Нью-Йорк.
Ни канадские, ни американские очистные сооружения не обязаны контролировать количество пластика в их сбросе, поэтому истинная степень загрузки пластика в настоящее время неизвестна.
Исследование показало, что в озере Эри самая высокая концентрация пластикового мусора среди всех Великих озер — даже выше, чем в Женевском озере, где плотность населения более чем в три раза превышает плотность населения.
Фактически, результаты показывают, что в некоторых районах Великих озер концентрация взвешенного пластика столь же высока, как и в так называемых мусорных пятнах, скапливающихся в крупных океанических круговоротах.
«Канада должна подойти к делу и принять меры», — говорит Ван Каппеллен, который также является членом Института водных ресурсов. "И европейцы, и американцы предлагают законы для решения этой проблемы. Канада должна последовать их примеру."