Группа исследователей из Virginia Tech предсказала, что доступность воды в бассейне Голубого Нила в Эфиопии может увеличиться в ближайшие десятилетия из-за глобального изменения климата. Это также может привести к увеличению производства сельскохозяйственных культур, стимулировать масштабные проекты гидроэнергетики и способствовать развитию ирригации в регионе.«Несмотря на все катастрофические последствия изменения климата, есть некоторые преимущества», — сказал Зак Истон, доцент кафедры инженерии биологических систем. «Печальная ирония состоит в том, что изменение климата может стать катализатором, который нужен Эфиопии, чтобы стать страной-экспортером продуктов питания».Исследовательская группа использовала набор климатических и гидрологических моделей для прогнозирования воздействия изменения климата на доступность воды и перенос наносов в Голубом Ниле.
Большинство предыдущих исследований воздействия на климат в бассейне Нила были сосредоточены только на доступности воды, но исследование, проведенное группой специалистов Virginia Tech, было первым в своем роде для оценки переноса наносов, большой проблемы в бассейне, где наблюдаются одни из самых высоких темпов эрозии в мире. мир был измерен.Результаты исследования были недавно опубликованы в журнале Climatic Change.«В Эфиопии может повыситься доступность воды, что приведет к увеличению продолжительности вегетационного периода и потенциально позволит выращивать два урожая в год», — сказал Могес Вагена из Ассосы, Эфиопия. Вагена является первым автором статьи и также связан с Управлением бассейна реки Абай, организацией по управлению водными ресурсами одного из 12 водных бассейнов Эфиопии.
Вагена — один из докторантов Истона на факультете инженерии биологических систем, который работает как в Колледже сельского хозяйства и наук о жизни, так и в Инженерном колледже. В команду также входили Эндрю Соммерлот, еще один докторант Истона; Даниэль Фука, аспирант, работающий с Истоном; исследователи из Университета Мэриленда; и Международный институт управления водными ресурсами, Управление по бассейну Нила. Работа финансировалась Всемирным банком и Международным институтом управления водными ресурсами.
Команда объединила гидрологические модели с моделями проекта 5 Межправительственной группы экспертов по изменению климата, скорректированными на смещение и уменьшенными в масштабе, известными как CMIP5. Ранее исследования, которые рассматривали только температуру и осадки на основе климатических моделей, показали, что уровень доступности воды увеличился всего на 10 процентов, тогда как Истон и Вагена обнаружили потенциально на 20-30 процентов больше речного стока в регионе в ближайшие десятилетия.Одна из потенциальных проблем, выявленных в ходе анализа, заключалась в увеличении переноса наносов в реках из-за увеличения расхода воды.
Увеличенный осадок может снизить емкость водохранилищ и плотин, в результате чего крупные гидроэлектростанции, такие как крупнейшая в Эфиопии плотина, строящаяся в настоящее время, Grand Renascence Dam, менее эффективны в хранении 65 миллиардов кубических метров воды, которая потенциально может вращать его турбины.«Большая доступность воды, безусловно, является положительным результатом, но этому противодействует большее количество наносов. Один из способов борьбы с этим — внедрение методов сохранения на фермах, например, использование покровных культур и методов посадки с низкой и нулевой обработкой почвы, чтобы сделать почву более здоровой. , более стабильны и уменьшают эрозию », — сказал Истон.Хотя изменение климата было и будет вызывать неописуемые проблемы, нюансы погодных явлений, вызванных климатом, могут принести пользу бассейну Голубого Нила из-за увеличения количества осадков в этом районе.
«Это интересно, потому что большая часть бассейна Голубого Нила находится на высоте более 5 000 футов над уровнем моря, что делает его практически идеальным климатом для сельского хозяйства с низкой влажностью, низким уровнем болезней и вредителей и потенциально большой доступностью воды, что может стимулировать развитие», — сказал Истон.