Вы часто видели муравьев, бродящих по листьям — даже на высоких деревьях. На самом деле, именно сами растения привлекают их, выделяя сахаросодержащий нектар, который муравьи с огромным удовольствием едят. Во время своего путешествия вокруг стволов и листьев муравьи хватают насекомых, которые в противном случае могли бы повредить растения.
Это было известно много лет назад, и теперь датские исследователи используют эти знания в борьбе с вредными насекомыми в органических яблоневых садах. Они просто выгоняют древесных муравьев из леса и создают новые муравейники в садах.Теперь исследователи обнаружили еще один положительный эффект от посещения муравьями деревьев. Их моча или фекалии, выделяемые вместе, содержат аминокислоты и мочевину — вещества, которые в коммерческих целях используются для опрыскивания листьев с целью удобрения растений.
Маленькая кофейная плантация в лабораторииВ тропических регионах есть много разных видов муравьев, которые живут исключительно в кронах деревьев. Они не спускаются на землю и поэтому не могут получить там питание.
Это относится, например, к муравьям-ткачам, которые живут в кронах самых разных деревьев и кустов, в том числе кофейных. На каждом дереве может быть до 60 000 муравьев.В лаборатории исследователи построили мини-кофейную плантацию с несколькими отдельными кофейными деревьями. На центральном кофейном дереве обитала колония муравьев-ткачей.
Все кофейные деревья были помещены в воду, поэтому муравьи не могли переходить с дерева на дерево, если не было моста, по которому они могли бы перебраться через него. Соответственно, исследователи построили подвесные мосты между некоторыми, но не всеми деревьями.На центральном дереве муравьев кормили аминокислотой — глицином, в которой атом азота состоял из более тяжелого азота 15 (15N).
Исследователи смогли проследить за маркированным азотом на соседних деревьях, к которым муравьи подошли по подвесным мостам.И результаты были потрясающими.Пищевая добавка для внутривенного введенияВо-первых, исследователи заметили, что посещенные деревья имели более высокое содержание азота, чем деревья, к которым муравьи не имели доступа.
Деревья, которые посещали муравьи, также имели более крупные кроны, чем деревья без муравьев.На «деревьях посещения» некоторые листья были завернуты, чтобы муравьи не могли оставить здесь свои отходы. Но и в этих листьях исследователи смогли отследить меченый азот.«Впервые мы показали, что питательные вещества из отходов муравьев поглощаются листьями и переносятся в другие места на дереве», — говорит старший научный сотрудник Иоахим Оффенберг, факультет биологических наук Орхусского университета, который руководил исследованиями. .«Это имеет большое экологическое значение.
Муравьи, которые в основном питаются насекомыми на деревьях, переваривают насекомых и передают питательные вещества на серебряном блюде растениям. Можно почти сказать, что растения получают питание внутривенно именно там, где им это нужно. , — поясняет Иоахим Оффенберг.Большое экологическое значение
Муравьи часто появляются на новых побегах и на плодах — обеих областях растения, которые могут получить пользу от дополнительных питательных веществ.Пищевая добавка к листьям может быть большим преимуществом для многих различных растений, и теперь исследователи исследуют, насколько широко распространено это явление.«Мы знаем, что во всем мире есть много растений, населенных муравьями.
Пищевая добавка для их листьев может иметь большое экологическое значение, а также, возможно, сыграла решающую роль в развитии взаимодействия муравьев и растений», — говорит Иоахим Оффенберг.