По словам соавтора Рафаэля Рубио де Касаса из Университета Гранады в Испании, когда они впервые появляются из почвы, саженцы очень уязвимы. «Они как младенцы. У них пока нет защитных шипов или древесной ткани, а также других защитных механизмов, которые более типичны для взрослых растений».
Крошечные зародыши многих растений могут годами лежать, свернувшись в свои семенные оболочки, в состоянии анабиоза, прежде чем наконец ожить. Самой древней из известных была финиковая пальма, выросшая из 2000-летнего семени, извлеченного из руин крепости в Израиле.Воспользовавшись данными, собранными за более чем сорок лет специалистами по семеноводству из Университета Кентукки Джерри и Кэрол Баскин, которые также были соавторами исследования, исследователи проанализировали данные о покое семян более чем 14000 видов деревьев, кустарников, виноградных лоз и трав из по всему миру.
Когда исследователи нанесли данные на генеалогическое древо семенных растений, они обнаружили, что растения, способные регулировать время прорастания в ответ на сигналы окружающей среды, с большей вероятностью будут давать новые виды.«Возможность приспосабливать свое развитие к окружающей среде, по-видимому, имеет решающее значение для диверсификации», — сказал де Касас.Покой семян может помочь растениям колонизировать новую среду, предотвращая прорастание новоприбывших в условиях или в периоды года, когда вероятность выживания сеянцев мала.Стратегия древняя, как сами семена. «Наши результаты показывают, что даже самые ранние семена обладали этой способностью», — сказал де Касас.
Он добавил, что растения, семена которых с тех пор потеряли способность, могут быть более подвержены вымиранию из-за будущего изменения климата, особенно если время прорастания больше не соответствует их окружающей среде.Исследование опубликовано в журнале New Phytologist.