LHA 120-N55, или, как его обычно называют, N55, представляет собой светящееся газовое облако в Большом Магеллановом Облаке (БМО), галактике-спутнике Млечного Пути, находящейся на расстоянии около 163000 световых лет от нас. N55 находится внутри сверхгигантской оболочки, или суперпузырька под названием LMC 4. Суперпузыри, часто в сотни световых лет в поперечнике, образуются, когда яростные ветры от недавно образованных звезд и ударные волны от взрывов сверхновых работают вместе, чтобы сдувать большую часть газа и пыль, которая изначально их окружала, и создает огромные полости в форме пузырей.Однако материалу, который стал N55, удалось выжить в виде небольшого остатка газа и пыли.
Теперь это отдельная туманность внутри суперпузырька, и группа блестящих синих и белых звезд, известная как LH ??72, также сумела сформироваться через сотни миллионов лет после событий, которые первоначально взорвали суперпузырь. Звездам LH 72 всего несколько миллионов лет, поэтому они не сыграли роли в опустошении пространства вокруг N55. Вместо этого звезды представляют второй круг звездных рождений в регионе.Недавний рост новой популяции звезд также объясняет вызывающие воспоминания цвета, окружающие звезды на этом изображении.
Интенсивный свет от мощных сине-белых звезд лишает соседние атомы водорода в N55 их электронов, заставляя газ светиться характерным розоватым цветом в видимом свете. Астрономы признают этот характерный признак светящегося газообразного водорода во всех галактиках признаком рождения новой звезды.
Пока что в области звездообразования N55 все кажется спокойным, но впереди нас ждут серьезные изменения. Через несколько миллионов лет некоторые из массивных и ярких звезд в ассоциации LH 72 сами станут сверхновыми, рассеивая содержимое N55. Фактически, пузырь будет взорван внутри суперпузыря, и цикл звездных окончаний и начал продолжится в этом ближайшем соседе нашей родной галактики.
Это новое изображение было получено с помощью инструмента FOcal Reducer и спектрографа с низкой дисперсией (FORS2), подключенного к VLT ESO. Это было сделано в рамках программы ESO Cosmic Gems, информационно-просветительской инициативы по созданию изображений интересных, интригующих или визуально привлекательных объектов с использованием телескопов ESO в образовательных и информационных целях.
Программа использует время телескопа, которое нельзя использовать для научных наблюдений. Все собранные данные могут также подходить для научных целей и доступны астрономам через научный архив ESO.