После стихийных бедствий общины в значительной степени полагаются на местные органы власти в предоставлении необходимых ресурсов и информации для реагирования на такие стихийные бедствия, но эти подходы недостаточно приспособлены для удовлетворения индивидуальных потребностей.В дополнение к традиционным методам социальные сети могут предоставить более персонализированный ресурс, а также укрепить чувство общности в ответ на кризис.
«Относительно организованный ресурс социальных сетей может иметь большое значение для обеспечения удовлетворения потребностей людей»; сказал Дуглас Патон, профессор психологии в Университете Чарльза Дарвина и ведущий автор исследования; «Это первая статья, в которой исследуется, может ли взаимодействие людей через Facebook привести к развитию более прочных и функциональных отношений».После лесного пожара в Тасмании в 2013 году местное сообщество использовало страницу в Facebook, разработанную соавтором Мэлом Айронсом, Tassie Fires — We Can Help, для передачи подробностей об усилиях и ресурсах по оказанию помощи при стихийных бедствиях.
Сайт также предоставил людям возможность поделиться своими личными ситуациями, потребностями и реакциями — и пообщаться с другими людьми, которые могут оказаться в аналогичных обстоятельствах.После пожара пользователи сайта Facebook могли заполнить анкету со своими мыслями на странице Facebook.
Патон и его коллега Айронс изучили их ответы, чтобы измерить влияние страницы, особенно как ресурса для построения сообщества.Отзывы пользователей были в основном положительными как с точки зрения информативности сайта, так и с точки зрения того, как он предоставляет новые возможности людям помогать друг другу. Пользователи сообщали, что они «не могли не хотеть быть частью всего этого» и что «причина стала личной, и было здорово чувствовать себя частью решения».Исследователи предположили, что общение с другими и формирование чувства общности может ускорить усилия по выздоровлению, а также создать прочную местную основу для будущего.
Эти результаты подтверждают, что социальные сети могут играть решающую роль во время и после стихийных бедствий, и что есть еще больший потенциал, когда эти сети также объединяют людей.«Социальные сети будут играть все более важную роль в реагировании на стихийные бедствия и восстановлении»; — сказал Патон: «Становится все более важным обеспечить, чтобы его использование не ограничивалось информацией (которая останется важной), чтобы также включить развитие ресурса для взаимной поддержки и поощрения в долгосрочной перспективе».