«Эти результаты новы, потому что они показывают, что расовая дискриминация предсказывает преждевременное старение клеток и тканей», — говорит ведущий исследователь Джин Броуди из Университета Джорджии. «Но результаты также показывают, что семьи могут играть защитную роль, выступая в качестве щита, который не дает расовой дискриминации изменять детское тело,« проникая под кожу ».’"
Исследования показали, что стрессовые переживания накапливаются со временем, производя кумулятивный эффект, который "выветривает" физиологические системы, включая преждевременное старение клеток. Броуди и его коллеги интересовались, будут ли подростки, подвергающиеся расовой дискриминации — постоянный опыт многих афроамериканцев — проявлять такое физиологическое выветривание, и может ли семейная среда служить защитным фактором.
"Были намеки на то, что в семьях, которые узнают о происходящем и стрессе, с которым сталкиваются их подростки, говорят о них и делятся различными способами обращения с ними, будут подростки, чьи клетки и ткани с меньшей вероятностью покажут биологические издержки расовая дискриминация ", — объясняет Броуди.
Броуди и его коллеги изучили данные в общей сложности 616 подростков, взятые из двух лонгитюдных исследований в сельских районах Грузии. Участники были случайным образом выбраны из списков учащихся, предоставленных школами в сельских общинах, и исследователи измерили расовую дискриминацию и поддержку семьи в течение трех лет, когда участники находились в позднем подростковом возрасте.
Подростки выполнили критерий из девяти пунктов, предназначенный для оценки степени предполагаемой расовой дискриминации, включая любые оскорбления на расовой почве, неуважительное обращение со стороны членов сообщества, ложные обвинения со стороны деловых сотрудников или сотрудников правоохранительных органов и физические угрозы, имевшие место в течение последнего года.
Родители участников также заполнили анкеты, предназначенные для оценки эмоциональной поддержки родителей, конфликта между родителями и детьми и дезорганизации в доме. Они были объединены в один показатель, так что высокие баллы указывали на семейную среду, в которой был высокий уровень эмоциональной поддержки и предсказуемости, а также низкий уровень конфликтов.
Чтобы оценить клеточное старение, исследователи проанализировали образцы крови подростков на наличие биомаркера, указывающего на эпигенетические изменения ДНК определенных клеток иммунной системы.
Эти изменения обычно связаны с состояниями, связанными со старением, включая повреждение ДНК и деградацию тканей. Значения, полученные на основе этого измерения, представляют собой несоответствие между очевидным клеточным возрастом участников и их фактическим хронологическим возрастом.
Данные из обеих выборок показали, что взаимосвязь между опытом дискриминации и клеточным старением зависит от семейного окружения участников, в соответствии с гипотезой исследователей.
Для молодежи, происходящей из семей с низким уровнем поддержки, высокий уровень дискриминации был связан с ускоренным клеточным старением. Однако не было никакой связи между дискриминацией и клеточным старением среди подростков, происходящих из благоприятной семейной среды.
Структура результатов сохраняется даже после того, как исследователи приняли во внимание различные дополнительные факторы, включая пол участников, социально-экономический статус, воспринимаемый жизненный стресс, депрессивные симптомы и индекс массы тела.
"Результаты этого и других исследований с участием других расовых и этнических групп служат напоминанием о том, что семейная среда влияет не только на характеристики детей и подростков, которые мы можем видеть, но их влияние также распространяется на клетки и ткани их детей, "говорит Броди.
Броуди и его коллеги планируют следить за участниками в течение долгого времени, чтобы лучше понять, как семьи, школы и сообщества способствуют повышению устойчивости детей и подростков как "выше, так и ниже их кожи"."