Эта история цивилизации в целом делится на каменный, бронзовый и железный века. Однако малоизвестно, что металлическая медь уже обрабатывалась в начале эпохи неолита примерно 10 000 лет назад на Плодородном полумесяце от Леванта через Восточную Анатолию до гор Загрос в Иране. «Но поскольку это чистая самородная медь, мы не можем назвать это настоящей металлургией», — объясняет профессор д-р Эрнст Перницка, научный директор Центра археометрии Курта Энгельхорна Гейдельбергского университета, расположенного в Мангейме. Медь встречается в природе как металл и, по мнению исследователей, вероятно, считалась особым типом камня.
Но поскольку производство металла из руды знаменует собой новую эру в истории человечества, важно знать, когда и где оно впервые развилось и действительно ли плавка металла возникла в одном месте.Долгое время небольшое количество медного шлака из неолитического городища Чатал-Хоюк считалось самым ранним свидетельством пирометаллургического извлечения меди из руды.
Это поселение существовало примерно с 7100 до 6000 до н.э. и считается самым значительным местом на Ближнем Востоке, которое позволяет получить представление о развитии среды обитания человека. Медный шлак располагался слоями, которые датируются 6500 годами до Рождества Христова и, следовательно, на 1500 лет старше, чем самые ранние в мире свидетельства плавки меди. «Находка, казалось, указала на родину металлургии, оттуда технология медленно распространялась во всех направлениях», — утверждает профессор Перницка, который также возглавляет исследовательскую группу по археометрии и археометаллургии в Институте наук о Земле Гейдельбергского университета.
Однако новые исследования, в том числе в Центре археометрии Курта Энгельхорна, показали, что шлак был непреднамеренным побочным продуктом домашнего пожара. Сильная жара огня зашлаковала зеленую медную руду, которая использовалась в качестве пигмента.
По химическому составу шлак отличается от другого артефакта из поселения каменного века — бусинки сложенных листов из чистой меди. Это пролило новый свет на научное значение медного шлака Чатал-Хоюка, и теперь это самые ранние известные примеры добычи меди из руды около 5000 г. до н.э. в Юго-Восточной Европе и Иране. Текущие результаты показывают, что это революционное развитие человечества, вероятно, произошло примерно в одно и то же время, но в нескольких местах. «Таким образом мы решили противоречивую проблему в истории технологий», — подчеркивает профессор Перницка.
Результаты исследования опубликованы в Journal of Archaeological Science.