Исследование показывает, как прионные заболевания, в том числе вариант болезни Крейтцфельда-Якоба (vCJD) у людей и губчатая энцефалопатия крупного рогатого скота (BSE) у коров, могут инфицировать кишечник при употреблении в пищу зараженного мяса.Исследования на мышах показали, что специализированные клетки, называемые М-клетками, являются ключом к тому, сможет ли инфекция распространиться.Исследователи говорят, что факторы, влияющие на количество М-клеток в слизистой оболочке кишечника, такие как воспаление, инфекция или старение, могут влиять на риск заражения прионными заболеваниями после употребления инфицированной пищи.
М-клетки находятся в слизистой оболочке кишечника и являются частью защиты организма от инфекций. Эти специализированные клетки играют ключевую роль в транспортировке материала через слизистую оболочку кишечника, где другие клетки иммунной системы ждут ответа.
Команда, возглавляемая Институтом Рослина Эдинбургского университета, обнаружила, что прионы используют М-клетки, чтобы они могли инфицировать кишечник. Мыши, у которых нет М-клеток, полностью устойчивы к прионным инфекциям.
Однако те, у кого больше М-клеток в слизистой оболочке кишечника, были примерно в десять раз более восприимчивыми.Полученные данные могут частично объяснить, почему большинство случаев заболевания людей затронуло молодых людей, у которых, как правило, больше М-клеток в кишечнике, чем у пожилых людей, говорят исследователи.
Исследование также предполагает, что наличие других инфекций кишечника, таких как сальмонелла, может увеличить вероятность заражения прионами.Прионные заболевания, также известные как трансмиссивные губчатые энцефалопатии (TSE), представляют собой инфекционные заболевания мозга, поражающие людей и животных. Они вызваны белками неправильной формы, которые могут передаваться через зараженное мясо.
Предыдущие исследования показали, что белки должны сначала накапливаться в специализированных структурах в слизистой оболочке тонкой кишки, называемых пейеровыми пятнами, прежде чем они смогут распространиться в мозг.Заболевания включают vCJD у людей, BSE у коров, скрейпи у овец и хроническое истощение у оленей. Они вызывают обширные нервные окончания и серьезные неврологические симптомы, включая нарушение памяти, изменения личности и трудности с движением.
Исследование опубликовано в журнале PLOS Pathogens. Институт Рослина получает стратегическое финансирование от Исследовательского совета по биотехнологии и биологическим наукам.
Профессор Нил Мабботт, руководивший исследованием в Институте Рослина Эдинбургского университета, сказал: «Наш следующий шаг — понять, как прионы используют эти клетки для заражения кишечника. Если мы сможем разработать методы лечения, блокирующие захват прионов М-клетками , это может обеспечить новый метод предотвращения прионных инфекций у людей и животных ».