Исследование показывает, как белки, называемые прионами, распространяются из кишечника в мозг после того, как человек или животное съели зараженное мясо.Ученые говорят, что их результаты могут помочь в более ранней диагностике прионных заболеваний, в том числе варианта болезни Крейтцфельдта-Якоба (vCJD) у людей и губчатой ??энцефалопатии крупного рогатого скота (BSE) у коров.У людей заболевание остается очень редким — 229 человек умерли от vCJD с момента его первого выявления почти 20 лет назад, из которых 177 были из Великобритании.Прионы — это инфекционные белки аномальной формы, которые могут передаваться от человека к животному при употреблении в пищу зараженного мяса.
До сих пор не было известно, как прионы распространяются из кишечника в мозг после употребления инфицированного мяса.Исследователи из Института Рослина Эдинбургского университета изучили течение прионной инфекции у мышей.Они обнаружили, что прионы должны сначала накапливаться в специализированных структурах выстилки тонкой кишки, прежде чем они смогут распространиться по телу в мозг.
Эти структуры, называемые пейеровыми пятнами, являются частью иммунной системы организма и образуют первую линию защиты от зараженной пищи. Исследование предполагает, что прионы захватывают бляшки Пейера, чтобы вызвать инфекцию.
Команда обнаружила, что прионы не накапливались в подобных пятнах в толстой кишке до более поздней стадии инфекции. На этом этапе также были обнаружены прионы в селезенке и лимфатических узлах.
По последним оценкам, до одного человека из 2000 в Великобритании могут быть носителями инфекционных прионов без каких-либо симптомов болезни. Они основаны на анализе тканей, взятых во время обычных операций по удалению аппендикса.Исследователи говорят, что эти оценки могут не идентифицировать людей на самых ранних стадиях инфекции, когда прионы еще не распространились за пределы тонкой кишки.
Попадая в мозг, прионы разрушают нервные клетки. Это может привести к серьезным неврологическим симптомам, включая нарушение памяти, изменения личности и трудности с движением.
К другим прионным заболеваниям относятся скрепи у овец и хроническая истощение у оленей.Профессор Нил Мабботт из Института Рослина при Эдинбургском университете, который руководил исследованием, сказал: «Неизвестно, развиваются ли неврологические заболевания у всех людей с признаками прионной инфекции в кишечнике. Нам необходимо более глубокое понимание того, что факторы повышают нашу восприимчивость к прионным болезням, так что мы можем принять меры для предотвращения распространения этих заболеваний среди людей и сельскохозяйственных животных ».