«Много мяса газелей, иногда встречаются гну, зебра и другая дичь, а также, возможно, сезонное страусиное яйцо», — говорит Тереза ??Стил, палеоантрополог из Калифорнийского университета в Дэвисе, которая анализировала окаменелости животных в Джебель-Ирхуде.Стил, изучающая, как источники пищи и изменение окружающей среды влияют на эволюцию и миграцию человека, была частью международной исследовательской группы, которая начала раскопки на этом месте в 2004 году. Она является соавтором одной из двух статей, представленных на обложке июньского журнала. 8 выпуск журнала Nature: «Происхождение человека: Марокканские останки отодвигают дату появления Homo sapiens».
Джебель-Ирхуд был хорошо известен с 1960-х годов своими окаменелостями человека и артефактами среднего каменного века, но геологический возраст этих окаменелостей был неопределенным.Новый проект раскопок, возглавляемый Жан-Жаком Хублином из Института эволюционной антропологии Макса Планка в Лейпциге, Германия, и Абделуахедом Бен-Нсером из Национального института археологии и наследия (INSAP) в Рабате, Марокко, выявил 16 новых Ископаемые останки человека разумного, а также каменные орудия труда и кости животных.
Останки включают черепа, зубы и длинные кости не менее 5 человек.Термолюминесцентное датирование нагретых кремней дало возраст примерно 300 000 лет назад — на 100 000 лет раньше, чем самые старые окаменелости Homo sapiens.Анализ окаменелостей животных предоставил дополнительные доказательства, подтверждающие дату.
Датирование останков грызунов позволило предположить, что им было от 337 000 до 374 000 лет.Газель Кости обыкновеннаяСтил проанализировал сотни ископаемых костей и раковин, определив 472 из них по видам, а также записал порезы и трещины, указывающие, какие из них были пищей для людей.
Большая часть костей животных принадлежит газелям. Среди других останков Стил также идентифицировал хищных животных, антилоп гну, зебр, буйволов, дикобразов, зайцев, черепах, пресноводных моллюсков, змей и скорлупу страусиных яиц.Мелкой дичи остался небольшой процент остатков. «Было действительно похоже, что люди любили охоту», — сказала она.
Порезы и переломы длинных костей указывают на то, что люди сломали их, вероятно, чтобы съесть костный мозг, сказала она. Среди находок были окаменелости леопарда, гиены и других хищников, но Стил обнаружил мало доказательств того, что нечеловеческие хищники грызли газель и другую добычу.
Стил сказал, что результаты подтверждают идею о том, что средний каменный век начался чуть более 300000 лет назад и что важные изменения в современной биологии и поведении человека происходили тогда на большей части Африки.«На мой взгляд, то, что он делает, — это продолжать делать более вероятным, что Северная Африка сыграла свою роль в эволюции современного человека».