Носовые проходы действуют как кондиционеры, нагревая и увлажняя воздух при вдыхании, а также охлаждая и осушая его, когда воздух покидает тело. Этот процесс охлаждает кровь, предназначенную для мозга. Современные млекопитающие, птицы, ящерицы и крокодилы используют различные конструкции — некоторые простые, а некоторые сложные — для эффективного теплообмена. Однако детальная реконструкция трехмерной формы носовых ходов у динозавров показала, что большие динозавры, тела которых выдерживали бы больше тепла, чем животные с меньшим телом, нуждались в сложных и специализированных носовых ходах, чтобы не перегревать мозг.
«У большинства динозавров, которых я наблюдал, в носу было бы значительное количество физиологически активных мягких тканей», — продолжил Бурк. «Это убедительно свидетельствует о том, что дыхательные пути динозавров были более чем способны изменять свойства вдыхаемого воздуха». Эти открытия дают ответ на загадку того, как динозавры избегали перегрева своего большого тела их маленького мозга, вопрос, который мучил палеонтологов, реконструирующих физиологию динозавров.
«Путем обхода крови через носовые проходы и сброса части этого избыточного тепла до достижения мозга динозавры смогли поддерживать в своем мозге оптимальную температуру для своего тела», — сказал Бурк.