«В нашей лаборатории мы исследуем мозговые механизмы, лежащие в основе наркомании — распространенного и разрушительного заболевания с ограниченными вариантами лечения», — объяснил Кристофер Коуэн, доктор философии, директор Интегрированной лаборатории нейробиологии в МакЛине и доцент кафедры психиатрии Гарвардской медицинской школы. . «Хроническое воздействие наркотиков вызывает изменения в мозге, которые могут лежать в основе перехода от случайного употребления наркотиков к зависимости. Обнаружив молекулы мозга, которые контролируют развитие наркозависимости, мы надеемся определить новые подходы к лечению».Команда лаборатории Коуэна во главе с Лаурой Смит, доктором философии, преподавателем психиатрии в Гарвардской медицинской школе, использовала модели на животных, чтобы показать, что хрупкий протеин умственной отсталости X, или FMRP, играет решающую роль в развитии поведения, связанного с зависимостью.
FMRP также является белком, который отсутствует при синдроме ломкой Х-хромосомы, ведущей моногенной причине аутизма и умственной отсталости. В соответствии с его важной ролью в работе мозга, команда обнаружила, что кокаин использует FMRP для облегчения изменений мозга, связанных с поведением, связанным с зависимостью.Коуэн, чья работа, как правило, сосредоточена на выявлении новых генов, связанных с такими состояниями, как аутизм и наркомания, объяснил, что FMRP контролирует ремоделирование и прочность связей в мозге во время нормального развития.
Их текущие результаты показывают, что FMRP играет решающую роль в изменениях в мозговых связях, которые происходят после многократного воздействия кокаина.«Мы знаем, что опыт может существенно изменить мозг.
Некоторые из этих изменений мозга помогают нам, позволяя нам учиться и запоминать. Другие изменения вредны, например, те, которые происходят у людей, борющихся со злоупотреблением наркотиками», — отметил он.
Коуэн и Смит. «Хотя FMRP позволяет людям правильно учиться и запоминать вещи в своей среде, он также контролирует, как мозг реагирует на кокаин и в конечном итоге усиливает поведение, связанное с наркотиками. Лучшее понимание роли FMRP в этом процессе, возможно, когда-нибудь позволит нам предложить эффективные терапевтические варианты. чтобы предотвратить или отменить эти изменения ".