Новое исследование, проведенное учеными из университетов Сассекса, Оксфордского исследовательского центра по сохранению дикой природы (WildCru), Орхуса и Гетеборга, оценило, можно ли применить тенденции вымирания ледникового периода к популяциям крупных видов кошек сейчас, используя новую глобальную базу данных FelidDIET.Команда исследовала причину исчезновения семи крупных кошек из ледникового периода: четырех разных видов саблезубых кошек, пещерных и американских львов и американского гепарда.
Они обнаружили, что если бы эти животные были живы сегодня, в среднем, только 25 процентов предпочитаемых ими видов добычи все еще оставались бы в их прежних естественных ареалах — большинство вымерли, отчасти из-за давления человека. Команда считает, что эта разрушительная потеря видов-жертв была основным фактором, способствовавшим исчезновению этих больших кошек.
Команда также использовала базу данных, чтобы выяснить, может ли подобное снижение доступности видов добычи привести к исчезновению некоторых из самых известных в мире видов больших кошек. Они обнаружили, что если все находящиеся под угрозой исчезновения и исчезающие виды добычи в естественных ареалах больших кошек вымрут, останутся только 39 процентов добычи африканских львов и 37 процентов дымчатых леопардов зондского происхождения.
С тревогой исследователи полагают, что если эта тенденция к потере добычи продолжится, это создаст «высокий риск исчезновения», в частности, для этих двух видов крупных кошек. Они также сообщают, что разнообразие жертв в пределах географических ареалов, включая тигров, леопардов и гепардов, также подвергает их риску.Доктор Крис Сандом из Университета Сассекса сказал: «Это совместное исследование ясно показывает, что если первичная добыча больших кошек продолжает сокращаться такими темпами, то большие кошки, в том числе лев, зондский дымчатый леопард, тигр и гепард, подвергаются высокому риску заражения. вымирание.«Там, где виды-жертвы вымерли или могут исчезнуть, это представляет серьезную опасность для крупных видов кошек, которые ими питаются, и теперь мы знаем, что это продолжение печальной тенденции, начавшейся во время последнего ледникового периода.
«Нам нужно раз и навсегда противостоять этой тенденции ледникового периода и подтвердить настоятельную необходимость того, чтобы правительства защищали как большие виды кошек, так и их добычу».Профессор Дэвид Макдональд, директор WildCRU Оксфордского университета, заметил: «Сказочные последствия того, что шкаф старой матери Хаббард был пуст, слишком ярко реальны для современных больших кошек.
Наше исследование последствий потери добычи -« дефауна » на жаргоне — это, говоря обыденным языком, «что, если» или, может быть, лучше «если бы только»: без вымирания плейстоцена, в котором все отпечатки пальцев человечества можно обвинить, было бы от одного до пяти других Сегодня в большинстве мест обитают виды кошачьих. Он добавляет: «Афоризм Черчилля о том, что те, кто не извлекает уроки из истории, обречены повторить его, болезненно вспомнил, когда мы увидели, сколько добычи львов и Восточной Африки, а также дымчатых леопардов в Индо — Похоже, Малайя собирается пойти в ту же канализацию, в которую уже были смыты их коллеги в других регионах ».Доктор Доун Бернхэм, еще один соавтор WildCRU, добавила: «НИМБИЗМ нанес свой урон в нашей части мира — там, где сегодня только евразийская рысь представляет крупных кошек в Западной Европе, наши расчеты показывают, что их было как минимум три. у более крупных кошачьих сохранились жертвы, чтобы выжить ».