Грудное вскармливание является критическим аспектом человеческого развития, и продолжительность исключительно кормления грудью и время включения твердой пищи в рацион также являются важными детерминантами здоровья людей и других популяций приматов. Однако многие аспекты сестринского дела остаются малоизученными. Привычки кормления орангутангами также было трудно изучить из-за проблем с наблюдением за этим поведением в их естественной среде обитания.
Чтобы обойти эти проблемы, исследователи реконструировали историю питания диких орангутанов, используя их зубы в качестве биомаркеров. Характер роста зубов, напоминающий годичные кольца, позволяет исследователям определять концентрацию материнских элементов в зубах младенцев с течением времени, что дает информацию об их грудном вскармливании и питании.«Диетические переходы в раннем возрасте отражают фундаментальные аспекты жизни, истории и эволюции приматов», — сказала Кристин Остин, доктор философии, научный сотрудник Департамента экологической медицины и общественного здравоохранения и второй автор исследования. "Изучив сначала модели кормления наших кузенов-приматов, мы можем применить эти результаты к будущим исследованиям на людях.
Этот метод можно использовать для реконструкции истории питания современных людей, чтобы надежно и точно изучить взаимосвязь между питанием младенцев и результатами для здоровья. в детстве или в более позднем возрасте, а также информировать модели роста населения ».В этом исследовании исследователи изучили уровни бария в образцах зубов умерших суматранских и борнейских орангутанов, хранящихся в зоологических музеях.
Анализ зубов показал, что орангутаны потребляли материнское молоко исключительно в течение первого года жизни, что было определено по постепенному увеличению уровня бария в течение первых 12 месяцев. После первого года зубы показали циклы, которые чередовались между большим и меньшим потреблением молока, что может происходить до восьми-девяти лет, то есть в более позднем возрасте отлучения от груди, чем у любых других приматов.Считается, что этот круговорот является результатом меняющейся и непредсказуемой доступности фруктов, из-за чего молодые орангутаны вынуждены полагаться на материнское молоко в течение более длительного периода времени. «Доказательства циклических многолетних моделей кормления и позднего возраста отъема у орангутанов, представленные здесь впервые, приведут к дальнейшим исследованиям того, как наличие пищи и другие факторы окружающей среды влияют на характер кормления приматов», — сказала Таня Смит, доктор философии.
Доцент Университета Гриффита и ведущий автор исследования. «Необходимы дополнительные исследования, чтобы определить, помогают ли подобные модели грудного вскармливания человеческим младенцам повысить устойчивость к стрессовым факторам окружающей среды в младенчестве».