В рамках международного сотрудничества антропологов и психологов исследовалось, как религия влияет на готовность людей сотрудничать с людьми, не входящими в их социальный круг. Исследование включало интервью и поведенческие эксперименты с почти 600 людьми из общин Вануату, Фиджи, Бразилии, Маврикия, Сибири и Танзании, религиозные верования которых включали буддизм, христианство, индуизм, анимизм и поклонение предкам.«Определенные виды верований — с участием богов, которые знают о человеческих взаимодействиях и наказывают за моральные проступки — действительно могут способствовать развитию человеческого сотрудничества», — сказал ведущий автор Бенджамин Пуржицки, научный сотрудник Центра изучения человека UBC. Эволюция, познание и культура.
«Если вы думаете, что за вами наблюдают, и ожидаете божественного наказания за чрезмерную жадность или воровство, вы, возможно, менее склонны к антиобщественному поведению по отношению к более широкому кругу людей, разделяющих эти убеждения».Результаты показывают, что верующие во всезнающих богов, карающих за проступки, с большей вероятностью будут вести себя справедливо по отношению к анонимным, далеким «единоверцам» — тем, кто разделяет взгляды на богов и ритуалы, но могут не принадлежать к одной и той же религиозной организации.Согласно исследованию, когда люди действуют таким образом, они проявляют поведение, которое может поддерживать ключевые особенности современного общества, такие как крупные кооперативные институты, торговля, рынки и партнерства.
«Религиозные убеждения, возможно, были одним из основных факторов, способствовавших развитию и стабильности очень сложных социальных организаций, таких как государства», — сказал Пуржицки.