Научные исследования показывают, что глобальное потепление вызывает более сильные дожди, потому что более горячая атмосфера может удерживать больше влаги, а более теплые океаны испаряются быстрее, питая атмосферу большим количеством влаги.Однако эта связь между потеплением климата и обильными дождями изучалась только в определенных регионах, где доступность влаги относительно высока.До сих пор не проводилось никаких исследований, которые изучали бы эту взаимосвязь в засушливых регионах, где короткие, резкие ливни являются доминирующим источником осадков и где доступность влаги на суше крайне ограничена.Чтобы изучить связь между потеплением климата и количеством осадков в засушливых районах, ученые из университетов Кардиффа и Бристоля проанализировали более чем 50-летние подробные данные об осадках (измеряемых каждую минуту) в полузасушливом водосборном бассейне на юго-востоке Аризоны, демонстрирующем тенденцию к увеличению температуры в этот период.
Анализ показал снижение интенсивности осадков, несмотря на увеличение общего количества осадков за последние годы. Интересно, что исследование показывает, что наблюдается долгосрочное снижение количества сильных дождей (более 25 мм / ч) и связанное с этим увеличение количества небольших штормов, каждый из которых приносит меньше осадков.Этот результат противоречит общепринятым предположениям о тенденциях выпадения осадков в условиях изменения климата.
Ведущий автор, доктор Майкл Сингер из Школы наук о Земле и океане Кардиффского университета, сказал: «В засушливых районах конвективные (или короткие, интенсивные) осадки контролируют водоснабжение, риск наводнений и влажность почвы, но у нас мало информации о том, как атмосферное потепление повлияет на характеристики таких ливней, учитывая ограниченную влажность в этих областях ».Соавтор, доктор Катерина Михаэлидис из Школы географических наук и Института Кэбота Бристольского университета, сказала: «Наши результаты согласуются с предыдущими исследованиями в бассейне Колорадо, которые показали снижение стока в верхней части Бассейн.«Наша работа показывает, что в этом засушливом регионе наблюдается более региональное сокращение водных ресурсов, которое может быть обнаружено в других засушливых регионах мира».Поскольку тенденции конвективных осадков нелегко обнаружить в ежедневных записях осадков или хорошо смоделировать с помощью глобальных или региональных климатических моделей, исследователи создали новый инструмент для оценки воздействия изменения климата на характер и тенденции выпадения осадков в засушливых районах.
Их новая модель STORM имитирует отдельные ливни и их проявления над речным бассейном и может представлять различные классы изменения климата за многие десятилетия.Доктора Сингер и Михаэлидис используют STORM, чтобы показать, что исторические тренды количества осадков, вероятно, привели к уменьшению стока из этого засушливого бассейна, что, как они ожидают, наблюдалось во многих аналогичных бассейнах в регионе.
Д-р Сингер добавил: «Мы рассматриваем эту модель как полезный инструмент для моделирования изменения климата в регионах и тех случаях, когда традиционные модели и методы не отражают тенденции».