Хамелеоны относятся к самым популярным животным Мадагаскара и в прошлом довольно интенсивно изучались. Однако многие новые виды все еще открываются и описываются, а некоторые виды известны только по одному или нескольким экземплярам. Аналогичным образом, вид хамелеона Calumma vatosoa с северо-востока Мадагаскара был описан в 2001 году на основе одного самца. Идентификация самок этого вида до сих пор не выяснена.
Недавно аспирант Дэвид Проетцель из отдела герпетологии Zoologische Staatssammlung Munchen (ZSM), Германия, обнаружил образцы женских хамелеонов в коллекции музея Зенкенберг во Франкфурте-на-Майне, Германия, которые были похожи на Calumma vatosoa. Проблема была в том, как это доказать? Образцы из Франкфурта были собраны еще в 1933 году, поэтому извлечение ДНК для генетического анализа больше не было возможным.
Исследователи ZSM уже несколько лет используют рентгеновские снимки с микрокомпьютерной томографии для неинвазивного изучения внутренней морфологии организмов.«С помощью Micro-CT вы можете исследовать даже скелет очень ценных образцов, таких как голотипы, не разрушая их», — объясняет Дэвид Проетцель.
«У хамелеонов морфология скелета, особенно черепа, содержит важные характеристики, которые отличают разные виды», — объясняет исследователь. «Здесь сравнение черепов самца и самки показало, что они принадлежат к одному виду хамелеонов. С помощью современных технологий мы смогли впервые описать самок Calumma vatosoa и добавить еще одно место распространения этого вида. . "«Среда обитания многих видов хамелеонов, и не только, находятся под серьезной угрозой из-за продолжающейся вырубки лесов на Мадагаскаре, и нам необходимо быстро расширить наши знания о биоразнообразии, чтобы можно было принять соответствующие меры по сохранению», — подчеркивает он.