Дождь накрыл бассейн Мерамек, площадь в 4000 квадратных миль, истощенную рекой Мерамек, которая впадает в реку Миссисипи к югу от Сент-Луиса.Ответ Meramec был драматичным. Измерительные станции зафиксировали пульс воды, которая росла, когда она двигалась вниз по основному стволу реки Мерамек, установив небывалые рекорды в нижнем бассейне городов Миссури, таких как Эврика, Вэлли-Парк и Арнольд.В то время как необыкновенный дождь залил весь бассейн Мерамек, только 5 процентов гигантского водораздела реки Миссисипи над Сент-Луисом пострадали.
Тем не менее, всего через день после пика паводка на нижнем Мерамеке уровень воды на Миссисипи в Сент-Луисе стал третьим по величине из когда-либо зарегистрированных. Несколько дней спустя рекордные стадии паводка были зарегистрированы ниже по течению у мыса Жирардо, штат Миссури, и Фив, штат Иллинойс.Почему наводнение было таким сильным? В большинстве новостных сообщений виной тому проливной дождь, но Роберт Крисс, доктор философии, профессор наук о Земле и планетах в искусстве Наук из Вашингтонского университета в Сент-Луисе заявили, что наводнение было не просто дождем.
«Я думаю, что недавние события возле реки привели к значительному увеличению уровня наводнения на реке Мерамек», — сказал он. «Конечно, шел сильный дождь, но то, что здесь произошло, нельзя объяснить одними дождем».В свою очередь, наводнение на средней реке Миссисипи было примечательно своей непродолжительностью и временем года. «По сути, это было зимнее внезапное наводнение на реке континентального масштаба», — сказал Крисс. «Река Миссисипи была настолько организована и выровнена близко к Сент-Луису, что теперь она реагирует как река гораздо меньшего размера».В февральском выпуске Journal of Earth Science Крисс и приглашенный ученый Мингмин Ло из Китайского университета наук о Земле в Ухане, Китай, внимательно изучают данные о новогоднем наводнении, рассматривая его как гигантский естественный эксперимент, который позволил им проверить их понимание изменения динамики реки.«Наводнения становятся все более хаотичными и непредсказуемыми, более частыми и серьезными», — сказал Крисс. «Дополнительные изменения в этой застроенной речной системе только усугубят наводнение.
«Между тем, — сказал он, — неточная частота наводнений Федерального агентства по чрезвычайным ситуациям, основанная на предположении, что сегодняшняя река будет вести себя так, как в прошлом, сильно недооценивает наш реальный риск наводнений и приведет к ненадлежащему развитию паводков и пойм».Что произошло в Valley Park и почему?Предыдущее зарегистрированное наводнение в большей части нижней части бассейна Мерамек произошло 6 декабря 1982 года, сказал Крисс. Учитывая, что наводнение 1982 года, как и наводнение 2015 года, было зимним наводнением во время явления Эль-Ниньо, они должны были быть похожими.
Крисс подумал, что будет полезно сравнить их.Когда он сделал это, он обнаружил, что пик паводка в парке Вэлли в 2015 году был на три фута выше, чем он был бы, если бы река отреагировала, как в 1982 году, и более чем на фут выше по течению от парка Вэлли в Эврика в 2015 г., чем в 1982 г.
Что произошло в Вэлли-Парк с 1982 по 2015 годы? Рядом с рекой была построена дамба длиной в три мили; свалка частично в русле реки (как определено в 1995 г.) расширилась; части поймы застроены строительной насыпью; и развитие вдоль трех небольших притоков Мерамека разрушило прибрежные границы, так что они превратились в потоки после дождя, но больше не текли непрерывно.По словам Крисса, с этими событиями связаны рекордные уровни воды на Meramec. «Самый большой скачок в стадии наводнения произошел рядом с полигоном в зоне затопления и с новой дамбой, что ограничило эффективную ширину паводка и« 100-летнюю »пойму на 65%».
Он доводит до конца мысль, разбивая данные о наводнении на две части и рассматривая более раннюю половину отдельно от второй. Когда он это делает, становится очевидно, что река становится все более хаотичной и непредсказуемой, а наводнения становятся более частыми, сильными и разрушительными, чем когда-то.
«Как показывает новогоднее наводнение, когда мы предполагаем, что река остается неизменной, мы сильно недооцениваем риск наводнения», — сказал он. «Дамбы Сент-Луиса защитили нас от наводнения 1993 года, которое длилось 330 лет», — сказал он. «Но если бы на сегодняшней реке произошло настоящее 200-летнее наводнение, сооружения, защищающие Сент-Луис, были бы перекрыты.«Сильные дожди, вероятно, были связаны с Эль-Ниньо и, возможно, усилились из-за глобального потепления.
Но новые рекорды были установлены только в районах, подвергшихся интенсивному развитию, которое, как известно, усиливает наводнения и сокращает их временные рамки.«Люди хотят винить дождь, но это в основном мы», — сказал Крисс. «Это техногенная катастрофа».
Во время новогоднего наводнения было повреждено около 7000 зданий возле Сент-Луиса, две межгосударственные автомагистрали были закрыты на несколько дней, жители Вэлли-Парк были эвакуированы, а два завода в Метрополитен-Канализационном округе были затоплены, так что сточные воды были сброшены прямо в воду. . Наводнение унесло жизни более 20 человек в штатах Миссури и Иллинойс, нанесло ущерб в несколько сотен миллионов долларов и оставило после себя миллионы тонн мусора.