Возможно, неудивительно, что Уорд вместе с другими аспирантами Райаном Ребозо и Кевином П.В. Смит из Лаборатории исследований сосновых земель под руководством Уолтера Бьена, доктора философии в Колледже искусств и наук Дрекселя, на этой неделе совершил поездку по пересеченной местности из Филадельфии на встречу в Сакраменто, чтобы собрать дополнительные экологические данные.
«Путешествуя по стране и проезжая через различные типы окружающей среды, мы останавливались каждые несколько сотен миль, чтобы оценить ближайшую придорожную растительность и сравнить ее с растениями в естественной среде в 20 метрах от дороги».Их взгляд на экологию придорожной местности — новое дело, но их научная работа ближе к дому, в Пайнелэндс Нью-Джерси, также имеет отношение к дороге.Какой цветок предпочитает расти после скашивания?Благодаря своим привлекательным фиолетовым и розовым цветам горечавки популярны как культурные садовые растения.
Вид горечавок сосновых пустошей (Gentiana autumnalis) процветает после того, как его экосистема испытала нарушение, как один из первых видов, который начал повторно заселять пустые пространства — фаза, известная как ранняя сукцессия.Но горечавки и другие ранние сукцессионные виды в Сосновых степях становятся редкостью из-за вмешательства человека: подавления лесных пожаров, которые являются наиболее распространенным естественным нарушением природы в этом районе.
Сосновые степи Нью-Джерси уступают только Калифорнии по частоте лесных пожаров. Их подавление защищает человеческие жизни поблизости, но означает, что там гораздо меньше нарушенных мест, где горечавки предпочитают расти.
Является ли кошение, включая кошение обочины, эффективной заменой лесных пожаров, чтобы помочь поддержать популяцию горечавок Сосновых степей? Это один из вопросов, который Ребозо рассматривает в своем исследовании, которое он представит на заседании Экологического общества Америки 13 августа.Ребозо сказал, что в настоящее время и кошение, и предписанные ожоги редко используются в качестве методов ухода за сукцессионными видами в Сосновых степях.
В своих исследованиях он сотрудничал с Национальной гвардией авиации Нью-Джерси для проведения предписанных ожогов в экспериментальных целях на хребте Уоррен-Гроув, где Лаборатория Дрекселя по исследованиям пайнеландов проводит экологические исследования. Ребозо также выявил участки, где горечавки растут неуправляемо или скошено, в том числе один скошенный придорожный участок, на котором произрастали горечавки.
Ребозо обнаружил, что там, где были внесены нарушения покоса и сжигания, горечавки реагировали увеличением плотности растений (более чем в два раза на некоторых участках), процента цветения и размера участка — часто в течение одного года после нарушения.Предписанные ожоги оказали даже более сильное положительное влияние на рост и размножение горечавок, чем скашивание.
«Ожог сопровождается не только очищением от растительности, но и притоком питательных веществ», — сказал Ребозо. «Растения хорошо реагируют на это с точки зрения цветения и количества семян, которые они закладывают в следующем году».Когда змеи встречают шоссе Нью-Джерси
Дороги представляют собой проблему для северных сосновых змей (Pituophis melanoleucus) в Сосновых степях Нью-Джерси, согласно выводам, которые Уорд представит на встрече ESA 15 августа. На этой встрече Уорд также станет председателем студенческой секции ЕКА, после того, как проработал вице-председателем в прошлом году.Уорд работал как над экспериментами с субстратом — проверяя, насколько хорошо змеи перемещаются по разным типам дорожных покрытий, так и над анализом на уровне ландшафта того, насколько благоприятная для змей среда обитания действительно доступна для сосновых змей, не требуя опасных переходов через дорогу.
Он обнаружил, что змеи передвигаются по песку намного быстрее и с меньшими извилистыми движениями по сравнению с асфальтом и бетонными поверхностями.«Затем мы использовали эти знания и посмотрели на пейзаж», — сказал Уорд.В Нью-Джерси, самом густонаселенном штате страны, сеть дорог может существенно повлиять на площадь земли, которую могут занимать популяции змей, не подвергаясь значительному риску потери населения во время пересечения дорог.
«Дороги уменьшают количество змей, которые мы можем иметь, создавая больше небольших участков пригодной для использования среды обитания, во многих случаях слишком маленьких, чтобы выдержать даже одну сосновую змею», — сказал Уорд.Уорд проанализировал расположение дорог и типы среды обитания в историческом ареале сосновой змеи в Нью-Джерси и выявил в общей сложности 3872 участка среды обитания, разделенных дорогами и естественными преградами. Из них только 156 пятен были достаточно большими, чтобы поддерживать небольшую популяцию из 3-5 взрослых змей.Уорд сказал, что эта работа помогла обосновать текущие усилия в штате по смягчению воздействия дорог и обеспечению связи для змей и других диких животных, чтобы они могли безопасно пересекать их.
Два года назад Национальная гвардия авиации Нью-Джерси согласилась участвовать в пилотном исследовании, чтобы проверить возможность использования водопропускных труб для направления змей под дорогами в рамках более крупного исследования северных сосновых змей на стрельбище Уоррен-Гроув. В прошлом году Департамент транспорта штата Нью-Джерси установил водопропускные трубы под участками скоростной автомагистрали Атлантик-Сити.
Новорожденные змеи находят свой жизненный путь«Большинство рептилий — отличные картографы», — сказал Смит, докторант лаборатории исследования сосновых земель Дрекселя, который представит исследования северных сосновых змей на встрече ЕКА 14 августа. На встрече Смит также выступает в качестве связного со студентами. совет по разнообразию образования.Взрослые змеи, как правило, хорошо представляют, где они находятся и что их окружает, но у новорожденных или новорожденных змей эти ментальные карты не установлены, когда они впервые появляются из гнезда. Смит отслеживает новорожденных сосновых змей, чтобы узнать, куда они уходят и где останавливаются, чтобы получить более глубокое представление о потребностях среды обитания этого вида.
Он дополняет это отслеживание простыми экспериментами, чтобы выяснить, почему змеи могут идти тем или иным путем.Прослеживание Смитом новорожденных сосновых змей в течение двух лет показало, что молодые змеи держатся довольно близко к гнезду в первый год жизни — на расстоянии от 30 до примерно 250 метров — но используют широкий диапазон типов среды обитания.
Место исследования Смита предлагает множество возвышенностей, низменностей, переходных зон, болот и клюквенных болот. Хотя сосновые змеи считаются высокогорным видом, новорожденные легко перемещались по низинам и водно-болотным угодьям, а также по травянистым местам.Смит также провел поведенческие эксперименты с новорожденными змеями, чтобы проверить гипотезу о том, что на их движения могут влиять социальные факторы.«Иногда в одной норе гнездится более одной самки сосновой змеи», — сказал Смит. «Новорожденные могут тогда выйти с некоторыми братьями и сестрами, а некоторые — с братьями и сестрами.
Есть ли у них предпочтения, по чьему следу запаха они следуют?»Используя простой Y-образный лабиринт, он пытается выяснить, предпочитают ли новорожденные змеи следовать за своими братьями и сестрами или неродственными новорожденными.