Существенная часть планеты зеленеет в результате увеличения содержания углекислого газа в атмосфере, осаждения азота, глобального потепления и изменений в землепользовании. Увеличение покрытия зеленой листвой или индекса площади листьев (LAI) будет иметь важные последствия для петель обратной связи по изменению климата, однако количественная оценка этих воздействий в глобальном масштабе может оказаться сложной задачей. Здесь Джованни Форциери и его коллеги проанализировали спутниковые данные о глобальном покрытии LAI с 1982 по 2011 год.Их результаты варьировались в зависимости от местного биома, где увеличение LAI в бореальных регионах приводило к снижению альбедо поверхности (отражение солнечного света) и, таким образом, приводило к эффекту потепления; Напротив, повышенный LAI в засушливых регионах вызвал увеличение транспирации и, таким образом, вызвал охлаждающий эффект.
Более того, авторы обнаружили, что эти отношения между LAI и поверхностной биофизикой усиливались до пяти раз в чрезвычайно теплые-засушливые и холодно-влажные годы.По их оценкам, примерно на 60% мировых площадей, покрытых растительностью, озеленение сдерживает потепление примерно на 14%; для остальных областей, которые в основном включают бореальные зоны, тенденции LAI усилили повышение температуры воздуха, что привело к дополнительному потеплению примерно на 10%.